El buque alemán Karlsruhe fue descubierto en septiembre de este año a unos 88 metros bajo el nivel del mar, frente a las costas de Ustka (Polonia). Lo localizaron buzos que exploraban la zona en busca del acorazado naufragado, que se hundió el 13 de abril de 1945 tras ser atacado por aviones soviéticos en el mar Báltico. Cuando los exploradores regresaron al lugar la semana pasada, un robot submarino de inspección reveló la presencia de unos 10 cofres y otros objetos que rodean los restos del buque de guerra. “Como sospechábamos, alrededor del naufragio y, particularmente, frente de su proa, se han derramado muchos artículos del interior del barco”, dijo el equipo.

Aunque algunos baúles parecían estar abiertos, uno de ellos presentaba “sellos de goma especiales”, lo que alimenta la esperanza de que contenga algunos elementos valiosos dentro, como pinturas o incluso tesoros de ámbar. La Cámara de Ámbar, diseñada por maestros alemanes, fue regalada al emperador ruso Pedro I el Grande en 1716. Desapareció durante la Segunda Guerra Mundial tras ser robada por las tropas nazis que saquearon el Palacio de Catalina, situado en la ciudad de Tsárskoye Seló, en las afueras de la entonces Leningrado.

Desde entonces, el destino de la Cámara de Ámbar, considerada como la octava maravilla del mundo, es incierto, si bien los investigadores parecen tener una nueva pista. Los historiadores mencionan que, en su último viaje, el Karlsruhe partió con mucha prisa y fuertemente escoltado desde el puerto de Konigsberg con un gran cargamento. Llevaba consigo 1.083 refugiados y 360 toneladas de carga.

La investigación de los restos del Karlsruhe se suspenderá hasta abril del próximo, año ya que el invierno puede dificultar las operaciones. Anteriormente el equipo de Baltictech advirtió que la recuperación de la carga podría suponer un coste millonario, además de requerir la ayuda de buzos militares, que tienen permiso para descender a grandes profundidades.

El proyecto surgió en respuesta a un concurso convocado por la Asociación de Arquitectos Siameses (Tailandia), donde en mayo pasado se hizo con el segundo premio por su concepto amistoso con el medioambiente. Desde entonces, sigue ganando popularidad al tiempo que también cosecha críticas, publica este 12 de septiembre la revista ‘VICE’.

Esta ‘fábrica de hielo’ flotante y sumergible cuenta con un tanque hexagonal que toma el agua del mar y la trata por medio de ósmosis inversa, esto es, transfiriendo el líquido a través de una membrana para reducir su salinidad. Al separar la sal del agua, se facilita la creación del hielo al necesitarse menos frío para su congelamiento.

Según los cálculos de sus creadores, el submarino tarda un mes en moldear y liberar al océano un iceberg artificial hexagonal de 2.073 metros cúbicos y 24 metros de ancho.

Faris Rajak dijo a los medios que su equipo se inspiró en una investigación sobre el aumento del nivel del mar, un fenómeno “que está directamente relacionado con el cambio climático y hace que los icebergs se derritan”. Indonesia se ve entre los países más afectados por el creciente nivel del océano. En agosto pasado se alertó de que su capital, Yakarta, se hundirá en pocas décadas, dejando a millones de personas sin hogar.

La forma hexagonal de los témpanos de hielo fue elegida debido a que así estos pueden ser mutuamente compatibles y formar un panal. Este diseño tiene que ver también con la estructura de la molécula del agua, explicó el coautor.

Entre las críticas recibidas por el proyecto, la periodista Carly Cassella, de Science Alert, dijo que, contrariamente a la creencia generalizada, el derretimiento de los icebergs no contribuye al aumento del nivel del mar, ya que esas grandes masas de agua congelada ya se encontraban flotando en el océano con anterioridad. Un enfoque más productivo, a su juicio, sería congelar hielo en tierra firme.

Los investigadores pudieron observar, a través de una transmisión en video las imágenes que le enviaban dos vehículos no tripulados, operados a distancia, que mapearon y exploraron montañas submarinas, incluyendo volcanes activos e inactivos, que se elevan desde el fondo del océano y permanecen metros debajo de la superficie, reseñó el portal ‘CBC’. Muy cerca del lugar se encuentran las islas de Haida Gwaii.

El hallazgo se produjo durante la expedición que realizaron, del 5 al 21 de julio de este año, las organizaciones Fisheries and Oceans Canada, Oceana Canada, Ocean Networks Canada y Haida Nation a bordo del buque EV Nautilus del Ocean Exploration Trust, como indican en la página web ‘Protect Oceans’.

La misión de estas organizaciones era explorar tres montes submarinos: el SGaan Kinghlas-Bowie frente a la costa de Haida Gwaii y los montes submarinos Dellwood y Explorer, situado más al sur.

Pero en la expedición descubrieron seis nuevos montes submarinos y recolectaron más de 150 especímenes que se enviaron para análisis genéticos.

Even though we’ve been seeing some incredible things on these seamounts, finding garbage at 2000 metres deep is a sobering reminder that humans have an impact on every corner of the planet. It’s time to make a change and better protect the ocean. #PacificSeamounts2018 pic.twitter.com/BBYiooBrpr

— Oceana Canada (@OceanaCAN) 15 de julio de 2018

El director de Oceana Canada Robert Rangeley cree que esos especímenes incluyen nuevas especies de esponja y caracol marino, y posiblemente algunos nuevos corales.

Después de la expedición, las organizaciones han levantado su voz para pedir “la protección permanente de todas las montañas submarinas en Canadá”.

Lamentablemente, en ese ‘maravilloso mundo’ también encontraron basura (a 2.000 metros de profundidad), que catalogaron como “un recordatorio sobrio de que los humanos tienen un impacto en cada rincón del planeta”.

De acuerdo con un mensaje del multimillonario, publicado en su cuenta de Twitter, se trata de un “mini submarino”, construido con piezas del cohete espacial Falcon 9.

“La idea principal es básicamente un pequeño submarino del tamaño de un niño, usando el tubo de transferencia de oxígeno líquido del cohete Falcon como cuerpo. Lo suficientemente liviano para ser transportado por 2 buceadores, lo suficientemente pequeño para atravesar espacios estrechos. Extremadamente robusto”, explicó Musk.

Got more great feedback from Thailand. Primary path is basically a tiny, kid-size submarine using the liquid oxygen transfer tube of Falcon rocket as hull. Light enough to be carried by 2 divers, small enough to get through narrow gaps. Extremely robust.

— Elon Musk (@elonmusk) 7 de julio de 2018

Anteriormente, el empresario e inventor propuso crear un túnel de aire bajo el agua capaz de autoajustarse a las irregulares cavidades que dirigen a la cueva, y había prometido despachar a ingenieros de su compañía aeroespacial SpaceX y su empresa de excavaciones Boring Co para comprobar en persona las posibilidades de rescate.

“Boring Co tiene un avanzado radar capaz de penetrar el suelo y es muy buena cavando hoyos”, afirmó Musk a través de Twitter. Agregó que si la provisión de corriente eléctrica también es un problema, Tesla cuenta con poderosas baterías ‘Powerpacks’ para alimentar los equipos de rescate.

El 23 de junio, el grupo de adolescentes de entre 11 y 16 años y su entrenador de fútbol de 25 años desaparecieron durante una excursión por la popular red de cuevas de Tham Luang. Debido a las lluvias torrenciales, el agua empezó a acumularse rápidamente en la cueva y los niños se adentraron cada vez más en la gruta, hasta quedar bloqueados a cuatro kilómetros de la entrada. La desaparición de los niños y su entrenador fue seguida por una gran operación de búsqueda y rescate.

El 2 de julio, doce niños y su entrenador de fútbol fueron hallados con vida diez días después de que desaparecieran en la cueva. La operación de rescate aún está lejos de concluir con éxito. Inicialmente se advirtió que los trabajos de rescate podrían durar varios meses, pero dado que esta semana se prevén lluvias monzónicas en la zona, es probable que se lleve a cabo un intento de rescate en los próximos días.

Para facilitar la salida de los niños, los especialistas están drenando el agua de la cueva. No obstante, su nivel desciende muy lentamente, un centímetro cada hora o menos. Las autoridades tailandesas también han intentado perforar agujeros en la cueva para ayudar a drenar más agua, pero el grosor de la roca ha dificultado estos esfuerzos.

De acuerdo con este medio, un equipo del Instituto Chino de Mecánica de la Academia de Ciencias de China, liderado por He Guowei, ha logrado realizar un gran avance, al conseguir predecir la turbulencia que será generada por el submarino.

Antes de volver a China, He Guowei trabajó varios años como especialista en turbulencias en el Laboratorio Nacional de Los Álamos (California, EE.UU.), conocido por coordinar los trabajos del Proyecto Manhattan, destinado a crear las primeras armas nucleares del país.

Por el momento, el equipo chino ha desarrollado un modelo computarizado del nuevo sumergible, que se espera que sea prácticamente indetectable para los sonares enemigos.

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