AFP detalla que los hallazgos se remontan a aproximadamente el año 200.000 a. C. Los científicos indican que “los descubrimientos demuestran que las prácticas mortuorias no se limitaban al ‘Homo sapiens’ o a otros homínidos con cerebros de gran tamaño”.

Según Berger, “eso significaría no solo que los humanos no son únicos en el desarrollo de prácticas simbólicas, sino que puede que ni siquiera hayan inventado tales comportamientos”. Por su parte, Carol Ward, antropóloga de la Universidad de Missouri (EE.UU.) que no participó en la investigación, aseveró que “estos hallazgos, de confirmarse, tendrían una importancia potencial considerable”.

Este prototipo de colchón herbáceo, parcialmente conservado en la cueva de Border, contenía pequeños fragmentos de herramientas de piedra y piezas de ocre, evidencia de que realmente pertenecía a un ser humano. Posiblemente tenía aproximadamente dos metros de largo, estiman los arqueólogos, que reportan sobre este objeto en ‘Quaternary Science Reviews’.

Los autores admiten que los restos de ese lecho paleolítico no se han conservado de forma más completa porque parte de los fragmentos herbáceos habían sido excavados antes, al no reconocerlos. Los científicos sometieron estos vestigios al análisis por radiocarbono y por espectroscopía de resonancia paramagnética electrónica, lo que les permitió establecer la edad.

La cama herbácea estaba depositada sobre un soporte de yeso con múltiples tallos, hojas, semillas y fragmentos de carbón esparcidos encima. Los investigadores destacan en especial la presencia de una capa de ceniza en el medio y conjeturan que cuando los habitantes de la cueva llegaron por primera vez, quemaron el viejo lecho, posiblemente infestado de insectos. Además, podían incinerar las hierbas anteriores cuando se les volvía desagradable acostarse sobre ellas. Cerca de la supuesta cama los arqueólogos han encontrado algunas herramientas de piedra, incluidas varias que tenían huellas de resina de coníferas ‘Podocarpus’, utilizada como pegamento. Además, han sido desenterrados dos esqueletos de infantes, un hueso elaborado y algunas joyas.

Según un comunicado publicado en las redes sociales por el ‘Departamento de Parques Nacionales de Sudáfrica (SANParks)’, los pingüinos fueron asesinados entre el jueves por la tarde y el viernes por la mañana, lo que inició una investigación inmediata por parte de asesores expertos y veterinarios de la entidad. Las investigaciones preliminares sugieren que las aves marinas murieron por la picadura de abejas, ya que no se observaron lesiones físicas externas. Sin embargo, las autopsias revelaron que todos los pingüinos tenían múltiples picaduras, además, se encontraron varios insectos de ese tipo muertos en el mismo lugar que las aves.

Por otra parte, los expertos informaron que aún se encuentran analizando las muestras en busca de otras posibilidades de toxicidad y enfermedades para descartar cualquier otra causa potencial. Los pingüinos africanos, que habitan la costa y las islas del sur del continente, están en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, lo que significa que se enfrentan a un alto riesgo de extinción.

📢A total of 19 new records smashed over the last 24 hours. Many of these records are minimum temperatures. pic.twitter.com/H4E99Drt2o

— SA Weather Service (@SAWeatherServic) July 23, 2021

En Johannesburgo, la ciudad más grande del país, la temperatura fue de -7 grados, lo que echa abajo el récord de -6,3 grados establecido el 19 de julio de 1995. Las bajas temperaturas se deben a una sucesión de frentes fríos, informa News24. El primero de ellos llegó al suroeste del país el lunes por la tarde, mientras que otro más intenso tocó tierra el miércoles.

Snow has started falling in parts of the Northern Cape – including Kimberley amid a severe cold front. The South African Weather Service issued a warning of snow and cold weather over the Western Cape, Northern Cape and Gauteng. #sabcnews

[PICTURES: Edward Maretjies] pic.twitter.com/2SFlpEOmDO

— Reginald (@ReggieReporter) July 22, 2021

En varias regiones del país se registró caída de nieve, debido a un sistema climático muy fuerte que empuja el aire frío del Atlántico Sur, según la meteoróloga del SAWS, Lulama Themela. Esto ha provocado que los niveles de congelación alcancen la tierra, convirtiendo la lluvia que cae en nieve. Las bajas temperaturas pueden ser explicadas como una anomalía climática habitual, así que los expertos consideran que aún es prematuro para hablar de un cambio climático importante.

A group of scholars from the #HebrewUniversity of Jerusalem and the #UniversityofToronto has unearthed traces of human activity dating back millions of years in the Wonderwerk Cave in South Africa’s #Kalahari Desert. https://t.co/MgcK2Bvl4f

— The Jerusalem Post (@Jerusalem_Post) April 26, 2021

Al analizar 178 muestras tomadas en Wonderwerk, el equipo aplicó datos de la estratigrafía magnética, la cual conjuga la magnetización de los sedimentos con los cambios en la orientación de los polos magnéticos de la Tierra, y estableció una escala de 14 edades, entre las cuales se distribuyeron todas esas muestras. La edad más temprana coincidió exactamente con el tiempo en que otra región de África, la llamada Garganta de Olduvai, en lo que hoy es Tanzania, desarrollaba su industria lítica o de modo 1, o sea la cultura Olduvayense del Paleolítico inferior arcaico.

Los artefactos para picar guijarros, los raspadores y las hachas de piedra son tres de las herramientas más antiguas producidas por los homínidos. Toscamente trabajadas, eran talladas a golpes en dos direcciones. Se las encuentra a todas en distintos sitios de África austral y oriental pero, frente a esa abundancia de hallazgos, “Wonderwerk es único (…) precisamente porque es una cueva y no un lugar al aire libre”, según explicó en un comunicado el primer autor del estudio, el profesor Ron Shaar, del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad Hebrea (Israel). A su vez, el director de ese instituto, Ari Matmon, comentó el método utilizado para el sondaje de varios metros de sedimentos en la cueva: “Las partículas de cuarzo presentes en la arena tienen un reloj geológico incorporado, que comienza a hacer tictac cuando entran en una cueva”. En condiciones de laboratorio, estas mediciones naturales de tiempo se transforman a la escala de tiempo habitual al estimar cuánto ha pasado desde que esos granos de arena entraron en la cueva.

El OVNI se desplaza lentamente y en línea recta, además de parecer no no estar siendo afectado por el viento.

PICTURES: Have you seen this unique creature before? Lucky local Maria Wagener spotted this strange Pokémon-esque slug known as a blue dragon washed up on Fish Hoek beach on Monday.https://t.co/nVozCXQ3z3

— Cape {Town} Etc (@CapeTownEtc) November 17, 2020

Maria Wagener, la dama que se topó con esa criatura de un maravilloso color azul, acostumbra en sus paseos ayudar a estrellas de mar varadas en la costa, pero esta vez tuvo una afortunada intuición y decidió mantenerse alejada del llamativo ‘dragón’. “Recojo estrellas de mar todo el tiempo y las devuelvo al mar, pero tuve la sensación de que [tocar a esa criatura] iba a doler”, indicó Wagener. “Probablemente la habría devuelto al mar, si hubiera tenido algo para levantarla”, añadió.

Camas de la Edad de Piedra, hechas de gavillas de una hierba de la subfamilia Panicoideae, colocadas sobre capas de ceniza, fueron halladas en el fondo de la cueva Border Cave, un yacimiento arqueológico ubicado en la cordillera de Lebombo, cerca de la frontera entre Sudáfrica y Suazilandia.

Según los investigadores, la ceniza podría ser utilizada para crear “una base libre de suciedad” y proteger a los habitantes de la cueva de garrapatas y otros insectos. “A veces, la ceniza era un resto de la vieja cama de hierba que se había quemado para limpiar la cueva y deshacerse de las plagas. En otras ocasiones, las cenizas de madera de las hogueras también se utilizaban como capa limpia para una nueva cama”, detalló Lyn Wadley, autora principal del reciente estudio publicado en la revista ‘Science’, y añadió que los arqueólogos descubrieron los restos de ‘Tarchonanthus’, una planta que todavía se utiliza para eliminar a las plagas en las zonas rurales de África oriental.

Los arqueólogos llegaron a la conclusión de que esas camas se empleaban no solo para descansar y dormir, sino también eran espacios cotidianos de trabajo, ya que se descubrieron desechos de la fabricación de herramientas de piedra mezclados con hierba. “Además, se hallaron muchos granos pequeños y redondeados de ocre rojo y anaranjado en la cama, donde pueden haberse despegado de la piel humana o de algunos objetos”, explicó Wadley. La experta subrayó que las investigaciones muestran que “ya hace más de 200.000 años, casi desde el origen de nuestra especie, los humanos podían producir fuego” y utilizaban “la ceniza y las plantas medicinales para mantener los campamentos limpios y libres de plagas”.

El portavoz de la Policía de la provincia de Limpopo, brigadier Motlafela Mojapelo, afirmó este jueves que los restos de los animales fueron encontrados el 20 de noviembre en una granja en la localidad de Northam. “Algunos de ellos fueron hallados decapitados y a otros les cortaron las patas y arrancaron los dientes”, detalló. De acuerdo con la investigación preliminar, los criminales arrojaron hacia los depredadores carne de pollo envenenada y, una vez que los vieron muertos, cortaron una valla para entrar al recinto y mutilarlos.

Los felinos vivían en la granja Sunward Ranch, perteneciente a un famoso piloto acrobático sudafricano, Menno Parsons, de 46 años. Parsons contó que allí suele invitar a niños desfavorecidos para que sepan más sobre estos animales y su ejemplo los inspire a no perder el ánimo frente a problemas. “Es un campamento de aventura, y parte de la experiencia para esos chicos es ver al final a los leones, aprender sobre ellos y entender las dificultades que tuvieron y que nunca se rindieron”, relató, citado por ‘Daily Mail’. “Ese es el mensaje que transmito a los niños, pero esta gente malvada vino y les quitó todo eso”, se lamentó.

Poachers butcher a third lion pride this month in South Africa, as a male and four lionesses are poisoned then hacked into pieces https://t.co/5nDdHMyGUQ

— Daily Mail Online (@MailOnline) November 22, 2019

El hombre precisó que los animales asesinados fueron el león macho Tau, de 10 años, y cuatro leonas: Tana y Jade, de cinco años, y Zuri y Nala, de tres. “He cuidado de leones durante 10 años y son como una familia para mí. No tengo miedo de estos cazadores furtivos. Tengo muchachos que me acompañan y saldremos a buscarlos”, dijo. Por su parte, el comisario de la Policía local, teniente general Neke Ledwaba, condenó el brutal crimen y manifestó que “esos cazadores furtivos deben ser parados en seco y llevados ante la justicia”. Esta es la tercera vez que se produce una cruel matanza de leones en Suráfrica durante el presente mes.

Un esqueleto completo de león puede valer en ese país africano unos 1.200 dólares, pero en naciones de Asia, como Vietnam, puede llegar a venderse por más de 60.000 dólares. En particular, sus garras y dientes son muy apreciados y alcanzan precios aún más altos.

Una curandera tradicional de Sudáfrica explicó que ciertas partes del cuerpo de un león se usan para preparar pociones de brujería. Esas sustancias “se pueden usar para proteger a una persona de enfermedades o curarla, hacerla fuerte, viril o, incluso, para asustar a los enemigos o evitar que alguien sea blanco de ataques”, manifestó.