Marte, el planeta rojo, el cuarto planeta del Sistema Solar, es la actual base de estudios de la ciencia terrestre. Todas las esperanzas de expansión de la vida están puestas en la terraformación de Marte, en convertirlo en un espacio habitable para la humanidad.

Sin embargo, existe un pequeñísimo detalle, Marte, en su superficie tiene el Volcán más enorme de todo el Sistema Solar, “Olympus Mons”, o Monte Olimpo, y quizá la actividad humana, experta en sobrecalentamiento de planetas, pueda “reactivarlo”.

Situado muy cerca del ecuador del planeta, se eleva a más de 9000 metros sobre el plano superficial, tiene una extensión aproximada de 4500 kilómetros, considerado una verdadera mosntruosidad de montaña; este volcán ha permanecido sin aparente actividad, la ciencia supone que por miles o quizá cientos de miles de años, debido a que la falta de atmósfera en Marte no regula la temperatura, descendiendo hasta niveles de congelación, deteniendo así cualquier actividad geológica, incluso se ha planteado que este planeta está “muerto”…

Nada más lejos de la verdad, porque aunque sus procesos no son visibles, es un planeta que contiene agua, una atmósfera débil de gases, vientos huracanados que provocan tormentas y muchos otros fenómenos más que indican que es un planeta vivo.

Se dice que en tiempos muy remotos, Marte fue un planeta exuberante de vida, con sus terrenos continentales y grandes océanos, pero que sufrió un accidente cósmico, un cometa fue absorbido por su gravedad y fragmentado, los tres fragmentos en los que se dividió, más tarde concluyeron una órbita chocando con el planeta Marte, impactando como si fueran 3 balas que desprendieron la corteza antípoda al impacto de manera inmediata, esta capa corteza se perdió en el espacio y la atmósfera del planeta se evaporó debido a este terrible accidente. Así es como se estima que nacieron los 3 volcanes más evidentes de la superficie de Marte, uno de ellos, el monte Olimpo, mismo que sería una bala inactiva de cometa, internada en las profundidades del planeta rojo, que necesita sólo un pequeño detonante para explotar…

De concretarse la colonización del planeta rojo, la humanidad provocará la terraformación que es un proceso por el cual el planeta volverá a generar procesos biológicos con la finalidad de restablecer la atmósfera y estabilizar el clima, “calentando” nuevamente el planeta congelado, activando de manera automática, sus procesos geológicos, y obviamente, despertando al Volcán más grande del sistema solar, activando la bala.

Recordemos que la humanidad se ha caracterizado por sobrecalentar al planeta Tierra con sus emisiones contaminantes. En fin, la humanidad sólo tiene gran gran experiencia en destruir, a través del sobrecalentamiento global. Paradójicamente un fenómeno del que quiere escapar ahora provocado en su mismo planeta. Pero si no sobrecalienta Marte, entonces no podría reactivarlo.

Y en un panorama terrible, tal vez, la humanidad en su ambición desmedida por poseer espacios que devastar, esté cavando la tumba del ser humano espacial.

¿Cuáles crees tú que sean las causas para abandonar la Tierra?

¿Crees tú que es éticamente correcto que el ser humano colonice Marte?

¿Cuáles son los riesgos de terraformar el planeta Rojo?

¿Tú irías a vivir a Marte, si se te presentara la oportunidad?

Durante el estudio, los científicos realizaron una tomografía sísmica para cartografiar la velocidad de las ondas sísmicas de la corteza de Yellowstone. Como resultado, lograron crear un modelo en 3D de la distribución del material de roca fundida en la caldera y la etapa actual del ciclo de vida del supervolcán.

Con este modelo, los académicos pudieron determinar que existe una cantidad considerablemente mayor de material fundido en la caldera de lo que se sospechaba, y que entre el 15 % y el 20 % de este material se encuentra en el rango de profundidad en que se originaron las supererupciones anteriores.

Los autores detallan que la cantidad de material fundido está muy por debajo de los niveles necesarios para desencadenar una erupción masiva en un futuro próximo, pero no obstante advirtieron que es importante monitorear el volcán constantemente, ya que esta situación podría cambiar sin previo aviso, reportó RT.

Desde hace tiempo, la comunidad científica ha coincidido en que las erupciones masivas de los supervolcanes (existen alrededor de 20 conocidos en la Tierra) son catastróficas y tienen el potencial de erradicar gran parte de la vida en el planeta. Estas ocurren una vez cada decenas de miles de años, pero, hasta ahora, se creía que el período de calma entre ellas era completamente inofensivo, algo que los resultados de este reciente estudio parecen contradecir. Los experimentos y simulaciones numéricas llevadas a cabo por los geólogos muestran que las erupciones de supervolcanes ocurren debido al ascenso de magma líquido a través de la corteza terrestre. Cuando se eleva desde una profundidad de más de 10 kilómetros, se produce una fuerte expansión que, a su vez, produce la erupción masiva.

Mediante el análisis de la composición isotópica de argón y helio del magma congelado del supervolcán Toba, los investigadores determinaron la edad de las capas de rocas volcánicas. De este modo, descubrieron que se produjeron erupciones masivas en intervalos de aproximadamente 17.000 años, pero entre ellos, el volcán mantuvo algo de actividad. “Comprender lo que sucede durante estos períodos prolongados de inactividad determinará lo que buscamos en los supervolcanes activos jóvenes para ayudarnos a predecir futuras erupciones”, señaló Martin Danisik, uno de los autores del estudio.

Además, los investigadores hallaron que durante 5.000 a 13.000 años después de cada gran erupción del Toba, el magma continuó fluyendo lentamente hacia la caldera del volcán, levantando gradualmente las capas de lava solidificada. “Ahora debemos considerar que las erupciones pueden ocurrir incluso si no se encuentra magma líquido debajo de un volcán: el concepto de lo que es ‘erupcionable’ necesita ser reevaluado”, subrayó Danisik, y concluyó que es fundamental aprender “cuándo y cómo se acumula el magma erupcionable y en qué estado se encuentra antes y después de tales erupciones para comprender los supervolcanes”.

Mediante análisis de composición química, datos magnéticos y datación radiométrica, se demostró que algunos depósitos antiguos, que se creía que se habían originado de pequeñas erupciones, eran en realidad material volcánico de dos “supererupciones previamente desconocidas, de hace unos 9 y 8,7 millones de años”, aseguró Thomas Knott, vulcanólogo y autor principal de la investigación, en diálogo con la ‘GSA’.

Grey’s Landing, la más reciente de estas dos erupciones, es ahora considerada la “mayor y más caliente” documentada en la región de Yellowstone y una de las cinco “más importantes de todos los tiempos”, según Knott. Esta actividad pudo haber cubierto con vidrio volcánico (rocas obsidianas) un área del tamaño de Nueva Jersey —unos 22.591 km²—, esterilizando “instantáneamente la superficie terrestre” y llenado de ceniza todo EE.UU. y “gradualmente” todo el mundo. Las erupciones recién descubiertas Grey’s Landing y McMullen Creek, ocurrieron durante la época del Mioceno, que comenzó hace 23 millones de años y termino hace unos 5,3 millones de años. Ahora, en total son seis las supererupciones registradas en ese periodo en la provincia volcánica de Yellowstone, en promedio, una vez cada 500.000 años, asegura el vulcanólogo.

Partiendo de ese punto y considerando que solo dos de esos fenómenos han tenido lugar en los últimos tres millones de años en esa misma área, Thomas y su equipo estiman una “reducción muy significativa” en la actividad volcánica. “Parece que el punto caliente de Yellowstone ha experimentado una disminución de tres veces en su capacidad para producir eventos de supererupción”, subraya el experto. Knott ha dejado claro que estos hallazgos tienen poca relación con las evaluación de riesgo de que ocurra una nueva supererupción hoy en Yellowstone, ya que estudios anteriores calculan que la tasa de recurrencia parece ser una vez cada 1,5 millones de años. “La última fue hace 630.000 años, lo que sugiere que podrían pasar 900.000 años antes de que ocurra otra nueva erupción a esta escala”, concluye el experto, enfatizando que se trata de una estimación lejos de ser exacta y por eso la zona se monitorea regularmente.

El cráter, ubicado en la isla indonesia de Sumatra, emitió cenizas que cubrieron buena parte del planeta, a lo que le siguió un ‘invierno volcánico’ que diezmó la población de Asia. Sin embargo, los especialistas hallaron herramientas de piedra de esa época que demuestran que los humanos lograron atravesar esas condiciones.

“La explosión es la más grande de los últimos dos millones de años. Se asumió que condujo a un dramático cambio climático y diezmó la población en Asia. Sin embargo, la evidencia arqueológica de la India no sustenta esas teorías”, expresó Michael Petraglia, profesor del Instituto Max Planck, tras el análisis de los elementos encontrados durante una excavación en Dhaba, en el valle superior del río Son, en el centro de la India, reportó ‘The Hindu’.

Por su parte, el arqueólogo Chris Clarkson, de la Universidad de Queensland (Australia), afirmó que “el hecho de que estos conjuntos de herramientas no desaparecieran en el momento de la supererupción del Toba o cambiaran dramáticamente poco después indica que las poblaciones de humanos sobrevivieron a la llamada catástrofe y continuaron creando herramientas para modificar sus entornos”, divulga ‘Eurekalert!’. El estudio también detalló que esos instrumentos eran similares a los desarrollados por el ‘Homo sapiens’ en otras partes del mundo, como África, Australia, Israel y la península arábiga, lo que sugiere que la migración de los humanos fue anterior a lo que se pensaba.

“La dispersión desde África, y lo que es más importante, al este de Arabia, debió tener lugar, por lo tanto, antes de [65.000 años atrás]”, detallaron los investigadores, que concluyeron que “Dhaba sirve como un puente importante que une regiones con arqueología similar al este y al oeste”. El estudio fue publicado el 25 de febrero en ‘Nature Communications’.

Esta fuente termal, capaz de disparar agua a una altura de unos 90 metros, entró en actividad el pasado 15 de marzo, el 19 de abril y este viernes. De acuerdo con el Observatorio Vulcanológico de Yellowstone, el fenómeno ha sido objeto de seguimiento, y la última vez que se registraron tres erupciones en un año fue en el 2003.

Las expulsiones de vapor y agua han sido más pequeñas de lo habitual, pero las dos detectadas este mes descargaron 10 veces más líquido que una erupción de Old Faithful, uno de los géiseres más conocidos del parque. Los geólogos no han identificado la razón que explique el fenómeno, pero sugieren que podría indicar perturbaciones térmicas en su cuenca.

Aunque la última erupción registrada, anterior a estas tres, ocurrió en septiembre de 2014, actualmente “no hay nada que indique ningún tipo de erupción volcánica inminente”, aseguró Michael Poland, encargado del observatorio.

Si bien las erupciones de este géiser son inusuales, sería mucho más preocupante si el agua en los sistemas hidrotermales se secara, ya que podría indicar que el magma extremadamente caliente que hay debajo está llegando a la superficie.

“¡Yellowstone no ha tenido una erupción volcánica durante 70.000 años! Los géiseres entran en erupción todo el tiempo”, dijo Jake Lowenstern, un geólogo especializado en volcanes del Servicio Geológico de EE.UU.

Yellowstone alberga un famoso supervolcán cuya potencia puede multiplicar por 100 la de los volcanes normales. Una de las mayores amenazas que conllevaría su erupción sería la creación de un prolongado invierno volcánico global.

El último temblor ocurrió el pasado domingo y tuvo una magnitud de 1,5, mientras que el más potente, de 1,8, fue solo unas horas antes. Conocida esta situación, el temor se expandió en la población, que reflejó ese sentimiento en las redes sociales.

“Yellowstone va a explotar y nos va a atrapar a todos” o “Yellowstone está retumbando de nuevo” fueron solo algunos de los tantos mensajes que reflejaron el pánico a una eventual superexplosión, reseñó el diario ‘Express’.

Tanto temor responde a que, según estiman los científicos, si el volcán hiciera erupción mataría de inmediato a 87.000 personas, mientras que dos tercios del territorio estadounidense se volverían inhabitables. Además, la ceniza que emanaría bloquearía la llegada de la luz del sol y provocaría un invierno nuclear.

En ese sentido, agregaron que provocaría un cambio climático debido a la importante cantidad de dióxido de azufre que emanaría hacia la atmósfera, lo que formaría un aerosol de azufre capaz de absorber y reflejar la luz solar.

Pese al temor que ocasionaron los reiterados temblores, el meteorólogo Tom Skilling aseguró que la que pasó fue una semana inusualmente tranquila, por lo que rechazó la posibilidad de una supererupción. “Terremotos menores ocurren en el área de Yellowstone 50 veces o más por semana, pero no se espera una erupción mayor en un futuro previsible”, dijo.

La última erupción de esta caldera fue hace 700.000 años y los especialistas aseguran que debería repetirse cada millón de años.