Los investigadores encontraron también evidencias de que la predisposición genética a la depresión aumenta a su vez el tabaquismo, pero su trabajo se enfoca principalmente en los efectos perjudiciales que provoca el hábito de fumar en la salud mental. “Se suele pasar por alto a las personas con enfermedades mentales en nuestros esfuerzos por reducir la prevalencia del tabaquismo, lo que implica desigualdades en la salud”, criticó la autora principal del estudio, Robyn Wootton, en un comentario que recoge el sitio web de la universidad.

Según esta investigación, fumar es el mayor factor individual que contribuye a una reducción de entre 10 y 20 años de la expectativa de vida entre las personas con trastornos mentales. Por ello, los autores instaron a redoblar los esfuerzos para hacer que los individuos con esta clase de problemas dejen de fumar. Wootton y su equipo alertaron asimismo de que la nicotina obstaculiza los receptores de dopamina y serotonina en el cerebro. La dopamina es un químico natural que regula las emociones, mientras que la serotonina, conocida como la hormona de la felicidad, contribuye al sentido de bienestar.

Para llegar a estas conclusiones, las mediciones se llevaron a cabo en una muestra de casi medio millón de personas de entre 40 y 69 años a partir de los datos del biobanco británico. El estudio suma así un nuevo trastorno a la variedad de problemas que ya se asocian con el consumos de cigarrillos.

Los resultados aseguran que el tabaco actúa como desestabilizador del sistema endócrino y puede masculinizar a las niñas en el útero. Los científicos encontraron un aumento significativo de la distancia anogenital (AGD, por sus siglas en inglés) en las hijas de madres que fumaban, dicha distancia es un reflejo de la concentración de andrógenos durante el desarrollo prenatal en mamíferos.

Los especialistas estudiaron a 56 niñas y 64 niños recién nacidos de madres que fumaron durante en el embarazo. Al medir la AGD, esta fue significativamente más larga de lo habitual en los casos femeninos y no se encontró ningún efecto en los casos masculinos.

“Nuestros resultados sugieren que las niñas tienen una mayor exposición a la testosterona, pero no cómo esto se relaciona con la función reproductiva. Se requieren estudios cuidadosamente diseñados para explicar esta relación”, explicó Deniz Ozalp Kizilay, autor principal del estudio, al portal ‘Eureka’.

Si bien la mayoría de progenitoras evitan consumir tabaco durante la gestación, muchas pueden estar expuestas al humo de segunda mano –el inhalado de forma pasiva por quienes están al lado de alguien que fuma–, cuyos efectos matan a más de 400 bebés y 41.000 adultos no fumadores al año, según cifras de los ‘Centros y para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.’ Ozalp destacó que estos hallazgos son una valiosa contribución la comprensión de la efectos intergeneracionales del tabaquismo materno. Ahora, su equipo planea monitorear las consecuencias a largo plazo en los casos estudiados.

De acuerdo con el testimonio de su abuela, el aparato, que Brown estaba probando en el interior de su automóvil, le estalló. El varón, de 24 años, salió malherido hacia la parte trasera del coche, donde alguen lo vio y llamó a una ambulancia. Al parecer el joven padecía asma y le habían dicho que el dispositivo podía hacer que sus síntomas desaparecieran.

Según una primera investigación, un fallo en la batería habría sido el motivo del accidente. Los médicos explicaron que la arteria carótida izquierda de Brown, que además sufrió un derrame cerebral dentro del vehículo, había quedado seccionada.

No es la primera vez que este tipo de aparatos causa víctimas mortales en EE.UU. El pasado mes de mayo otro hombre falleció por la misma razón en el estado de Florida. Asimismo, según un informe de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por  sus siglas en inglés), entre 2009 y 2016 se registraron 195 incidentes de esta naturaleza que se tradujeron en 133 personas heridas; 38 de las cuales de gravedad.3

En un experimento, los investigadores de la Universidad de Ontario Occidental (Canadá) decidieron reemplazar las ilustraciones sobre los efectos nocivos del tabaco en el organismo que aparecen en las cajetillas de cigarrillos, por imágenes de expresiones faciales de personas.

En la investigación participaron 156 fumadores, a quienes les mostraron dos cajetillas con un mismo lema (‘Así es como la gente ve a los fumadores’), pero con ilustraciones diferentes. En la primera, la cajetilla de cigarrillos estaba ilustrada con una imagen de personas con una expresión facial neutral, mientras que en la segunda, las personas mostraban disgusto.

El experimento reveló que, al ver la segunda imagen, los fumadores se sentían avergonzados y mostraban interés por abandonar el hábito de fumar.

Sin embargo, los autores del trabajo enfatizan que este método puede no ser del todo ético, debido a que puede causar estrés adicional entre aquellos que no pueden dejar de fumar. Por este motivo sugieren que son necesarios más estudios al respecto.

La organización alerta que si las tendencias actuales continúan, para el año 2035 alrededor de 23.000 casos de cáncer en mujeres del Reino Unido (9 % de la incidencia total) podrían ser causados por exceso de peso, cifra que es inferior en solo 2.000 a la que, según los investigadores, sería determinada para ese año por el hábito de fumar.

Así, la obesidad como causa de patologías cancerosas en las mujeres superaría al tabaquismo para el año 2043, según el informe.

Las cifras para los hombres, por su parte, arrojan proyecciones diferentes, ya que son más propensos a fumar:actualmente se estima que esa adicción provoca casi el doble de cánceres en los hombres que el exceso de peso. Por lo tanto, la brecha entre la obesidad y el tabaquismo como causas de esa dolencia se cerraría mucho más tarde para los hombres que para las mujeres.

Los especialistas también han explicado que la obesidad tiene un mayor efecto en las mujeres, ya que algunos de los cánceres más comunes relacionados con la obesidad son el de mama y el de útero.

El estudio se llevó a cabo por investigadores del Instituto Pasteur y el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS, por sus siglas en francés), en colaboración con la Universidad de la Sorbona y el Instituto Nacional de la Salud y de la Investigación Médica (Inserm). Los resultados de la investigación fueron publicados el pasado 4 de octubre en la revista ‘Current Biology’.

Los autores explican que la nicotina causa la adicción al unirse a los receptores nicotínicos en el cerebro, por lo que el consumo de tabaco de un individuo está estrechamente relacionado con la sensibilidad de estos receptores, compuestos por cinco subunidades (α1, α2, α3, α4 y α5).

En los últimos años, varios estudios genéticos han demostrado que una mutación en el gen CHRNA5 que codifica la subunidad alfa5 aumenta de manera significativa el riesgo de dependencia de la nicotina. Esta mutación está muy presente en la población a nivel mundial (por ejemplo, en un 35 % de los europeos y hasta un 50 % de la población de Oriente Medio).

Los científicos intentaron determinar qué etapa de la dependencia de la nicotina se ve afectada por esta mutación y cuál es su mecanismo de acción. Para ello, introdujeron la mutación en ratas y evaluaron su efecto sobre diversos comportamientos asociados con la dependencia de la nicotina.

El experimento demostró que la mutación provoca un mayor consumo de nicotina en dosis más altas, así como un aumento en la tasa de recaída al comportamiento de búsqueda de nicotina. Asimismo, la investigación mostró que este efecto sobre la recaída se asocia con una reducción de la activación neuronal en el núcleo interpeduncular, una estructura cerebral con la mayor concentración de subunidades de receptores nicotínicos alfa5.

Los resultados sugieren que un fármaco capaz de aumentar la actividad de los receptores nicotínicos que contienen la subunidad alfa5 “podría reducir el consumo de tabaco y disminuir el riesgo de recaída después de la cesación”, pronostica Uwe Maskos, uno de los autores del estudio.

El trabajo afirma que, a pesar de que estos dispositivos son fervorosamente defendidos por los tecnófilos, si uno quiere dejar de fumar, lo que necesita realmente es un buen sistema de incentivos financieros.

La investigación, cuyos resultados publicó el miércoles la revista ‘New England Journal of Medicine’, incluyó a 6.000 fumadores participantes de programas para dejar de fumar, que fueron divididos en cinco grupos.

El primero de ellos recibió mensajes motivacionales e información sobre los beneficios que trae para la salud una vida libre de tabaco. Al segundo grupo le entregaron de forma gratuita parches de nicotina y farmacoterapia, y, si los participantes no lograban dejar de fumar con estas medidas, les daban cigarrillos electrónicos.

El tercer grupo recibió vapeadores desde el principio del experimento, mientras que a los participantes del cuarto y quinto grupo les dieron dinero como incentivo, con sumas de hasta 600 dólares.

Seis meses después, los resultados revelaron que aquellos que habían recibido incentivos financieros mostraron hasta tres veces más probabilidades de dejar de fumar que los que recibieron cigarrillos electrónicos gratis.

A pesar de que la cantidad de personas que abandonaron el hábito era más alta en el grupo donde se entregaron cigarrillos electrónicos gratis que en los dos primeros -que recibían información y farmacoterapia-, los investigadores señalan que esta diferencia no resultó ser significante.

Resultados parecidos mostraron también aquellos participantes que desde el principio estaban motivados para dejar de fumar. Los cigarrillos electrónicos ayudaron a abstenerse de tabaco durante 6 meses al 5 % de los participantes motivados, mientras entre las personas motivadas que recibieron incentivos financieros la tasa fue del 13 %.

El 5 de mayo, bomberos hallaron el cuerpo calcinado del hombre en su vivienda en la ciudad de San Petersburgo, luego de que sus vecinos reportaran un incendio. D’Elia tenía quemaduras en el 80 por ciento de su cuerpo y graves lesiones en el cráneo y el cerebro, causadas por dos fragmentos del dispositivo, que penetraron en su cabeza.

El hombre había fumado un Smok-E Mountain no regulado antes de morir, señala el medio. La empresa fabricante de esos cigarrillos afirmó que sus dispositivos no explotan y que el problema probablemente provino de la batería o el atomizador.

Aunque ya hubo casi 200 casos registrados de explosiones de cigarrillos electrónicos en EE.UU. en los últimos años, la prensa local indica que se trata del primer caso conocido de muerte por esta causa.

Sin embargo, un reciente estudio de la Universidad Drexel (Pensilvania, EE.UU.), descubrió que los residuos químicos del tabaco adheridos a la ropa, las paredes y demás superficies sólidas son capaces de circular hasta las áreas donde nadie nunca ha fumado y son más peligrosos de lo que se pensaba.

La investigación asegura que tales sustancias pueden volver a circular por el aire y propagarse en oficinas, escuelas y hogares que se encuentran libres de humo. De tal manera, las partículas nocivas tienen la posibilidad de entrar en los pulmones, poniendo en riesgo a bebés, mujeres embarazas y otros grupos vulnerables.

Las pruebas de laboratorio realizadas demostraron que, en un recinto vacío donde se prohibía fumar, el 29% de las partículas de aire contenía residuos químicos de humo de tercera mano.

El aire circulante húmedo, común en edificios con aire acondicionado y calefacción, permite que estos elementos potencialmente nocivos vuelvan a estar en el aire en lugar de permanecer donde se fuma.

Este fenómeno también puede ocurrir con los cigarrillos electrónicos, pues contienen nicotina y se usan en espacios públicos cerrados con mucha más frecuencia que los cigarrillos convencionales, divulga la revista ‘Newsweek’.

De acuerdo con Michael Waring, coautor del estudio, la implementación de aéreas especiales para fumadores en sitios públicos “solo sirve para proteger a la población que no fuma contra la exposición al humo de segunda mano”. No obstante, el estudio ha demostrado que el humo de tercera mano “puede ser tan perjudicial para la salud como el humo de segunda mano”, pero por desgracia es mucho más difícil de evitar”, concluye.

En su estudio, publicado en el ‘European Journal of Social Psychology’, los científicos describen sus observaciones sobre el comportamiento de 96 voluntarios durante 12 semanas. En el experimento, los participantes debían repetir hasta convertirlas en hábito tres acciones: – beber jugo, comer fruta y correr 15 minutos por día de manera regular.

De acuerdo con los resultados, vieron que los dos primeros hábitos se formaron con bastante rapidez, pero el hábito de correr a diario no se fijó en los voluntarios hasta que pasaron 66 días.

Que se tarde tanto tiempo en adquirir un hábito positivo es una paradoja para los científicos, y más cuando los negativos (como el tabaquismo o el consumo de alcohol) se adquieren con gran rapidez.

A pesar de que es sabido que los malos hábitos producen un placer inmediato, la adquisición de costumbres sanas, con el tiempo, estimula un desarrollo de endorfinas que tiene un efecto similar en nuestro organismo, pero estas nos resultan mucho más trabajosas. Con todo, parece que los investigadores han podido demostrar que los hábitos positivos pueden adquirirse de forma puramente automática a través de repeticiones.