A pesar de que los fósiles fueron descubiertos en un área y en el mismo estrato en el que se han hallado otros restos de homínidos primitivos, debido a la secuencia de las marcas, su tamaño y la forma irregular que presentan, los investigadores sospecharon fueron dejadas por un oso joven que caminaba erguido sobre sus patas traseras, por lo que no fueron de interés para la antropóloga británica. Considerando el área y el estrato en el que fueron encontradas, se sospecha que las pisadas pudieron haber sido hechas por ‘Australopithecus afarensis’ jóvenes; sin embargo, esta hipótesis se ve debilitada por las diferencias morfológicas entre los restos excavados del yacimiento A con los recuperados del G y S, abriendo la posibilidad de que pertenezcan a otra especie, por lo que es necesario continuar con las investigaciones para determinar con exactitud a qué clase de homínido corresponden.

“Gracias a este estudio, ahora tenemos pruebas concluyentes a partir de las huellas del yacimiento A de que hubo diferentes especies de homínidos que caminaban de forma bípeda en este paisaje, pero de forma diferente con pies distintos”, comentó Jeremy DeSilva, coautor del artículo publicado este miércoles en ‘Nature’, en el que se detallan los resultados de la investigación.

Un grupo de entidades benéficas se han comprometido esta semana a invertir 93,5 millones de libras esterlinas (130 millones de dólares) en causas que se verán privadas de fondos británicos este año. La financiación provisional se asignará a países pobres como Bangladés, Etiopía, Kenia, Malawi, Mozambique, Nepal, Nigeria, Sudán, Sudán del Sur, Tanzania, Uganda y Zambia para programas que incluyen el tratamiento de enfermedades y ofrecen medidas de contracepción. El Reino Unido proporcionaba un 0,7 % de la Renta Nacional Bruta para programas de ayuda internacional hasta el año pasado, cuando el Gobierno de Boris Johnson tomó la decisión de recortar la asistencia.

La meta del 0,7 % fue adoptada en la década de 1970 por recomendación de la ONU y adquirió rango de ley bajo el Gobierno de David Cameron en 2015. La reducción de Johnson alcanzará los 4.000 millones de libras (5.560 millones de dólares) en 2021, según estimaciones. Anunciada el pasado mes de noviembre, la medida suscitó la oposición de algunos miembros del gobernante Partido Conservador, incluida la ex primera ministra Theresa May.

Si bien muchos críticos se refieren al impacto moral de la negación de fondos a los países pobres, algunos políticos justifican su oposición por razones geopolíticas. “Cuando Gran Bretaña se retira, otros intervienen. Con la reducción de nuestra ayuda, hemos dado a estados como China y Rusia la oportunidad de expandir su influencia a costa de Gran Bretaña”, argumentó el parlamentario conservador Tom Tugendhat, que preside el Comité de Asuntos Exteriores.

El Gabinete de Johnson ha logrado hasta ahora contener las voces en el Parlamento que piden que el recorte se someta a votación. El Gobierno trató de apaciguar a los oponentes, afirmando que la medida era temporal y necesaria para invertir más en el gasto interno. En general, se trata de una medida bastante popular en la sociedad británica, con un 66 % de apoyo, según se desprende de un encuesta de YouGov.

Entre los multimillonarios que se han comprometido compensar parcialmente la reducción de la ayuda figuran el filántropo Bill Gates, a través de su Bill and Melinda Gates Foundation; la Children’s Investment Fund Foundation, creada por el inversor Chris Hohn; el ELMA Group of Foundations del magnate Clive Calder; y la Open Society Foundations de George Soros. Los críticos aseguran que la intervención de los multimillonarios es un intento de autopromoción, así como un esfuerzo de privatizar la política.

Privatisation of foreign aid as Gates steps in to fill UK’s gap. Whole story here https://t.co/RxRmuukGMD pic.twitter.com/xSh5bSHQmI

— Paul Lewis (@paullewismoney) July 11, 2021

“[Es la] privatización de la ayuda exterior cuando Gates interviene para llenar el vacío”, comentó el periodista financiero Paul Lewis.

The temporary cut to our foreign aid was estimated £3.5 billion, rightly so, £100m would not come anywhere near covering it.

Bill Gates self promotion is an epic fail.

— Lennie Tudor 👑 Pro-UK (@lennietudor78) July 11, 2021

“El recorte temporal a nuestra ayuda exterior se estimó en 3.500 millones de libras esterlinas, por lo que 100 millones de libras no se acercarían a cubrirlo. La autopromoción de Bill Gates es un fracaso épico”, señala por su parte la tuitera Lennie Tudor.

Durante la última temporada de excavaciones realizada en el sitio de Ewass Oldupa (que significa en ‘el camino a la garganta’ en la lengua local maa), el equipo descubrió a lo largo de largas secuencias de sedimentos estratificados y horizontes volcánicos evidencia material que indica la presencia de homínidos en el desfiladero hace al menos 1,8 millones de años. Entre los objetos recuperados destacan las herramientas de piedra más antiguas encontradas en Oldupai, con una antigüedad estimada en unos 2 millones de años. Junto con los utensilios fueron recuperados restos óseos de mamíferos (ganado y cerdos salvajes, hipopótamos, panteras, leones, hienas y primates), así como de reptiles y aves.

Tras analizar la evidencia paleoarqueológica, los académicos del ‘Instituto Max Planck’ han sugerido que el sitio fue ocupado de forma recurrente por cerca de 200.000 años, periodo en el cual se registraron cambios sensibles en el hábitat, así como en los sistemas fluviales y lacustres, lo que muestra complejas adaptaciones de comportamiento entre los primeros grupos humanos, explican los autores. Estos hallazgos, detallan los investigadores, indican que hace dos millones de años los primeros humanos tenían la capacidad y la tecnología necesarias para explotar de forma continua una variedad de hábitats cambiantes, lo que les permitió expandirse por nuevos ecosistemas a través del continente africano y fuera de él.

Hasta el momento no se han recuperado fósiles de homínidos en Ewass Oldupa; sin embargo, fósiles de ‘Homo habilis’ han sido encontrados a solo 350 metros de distancia, en depósitos que datan de hace 1,8 millones de años. Aunque es difícil saber si el ‘Homo habilis’ estuvo presente en Ewass Oldupa, Julio Mercader, coautor del estudio, no descarta la posibilidad de que otras especies de homínidos, como los australopitecinos, también estuvieran usando y fabricando herramientas de piedra en el área, ya que se sabe de la presencia de estos homínidos en Oldupai durante ese periodo.

La Garganta de Oldupai, conocida como la Cuna de la Humanidad, ha sido de vital importancia para los investigadores para comprender la evolución de los homínidos, así como de los primeros grupos de humanos que habitaron nuestro planeta. La investigación completa fue publicada recientemente en la revista ‘Nature’.

La mujer, que murió en la ciudad de Dar es Salam el 8 de septiembre, presentaba síntomas comunes a varias enfermedades, como el dengue o la malaria, ambas endémicas de África oriental, dijo a ‘Reuters’ Justin Williams, el director de comunicación y política de la oficina de Nairobi de los Centros para Control y Prevención de las Enfermedades de EE.UU.

Williams ha señalado asimismo que la fallecida también presentó síntomas comunes con el ébola, pero no había indicios de que la mujer hubiera viajado a un área afectada por el virus o hubiera tenido contacto con una persona infectada. “Es más probable que sea otra cosa”, afirmó.