El mencionado documento consta de ocho avisos recibidos de diferentes personas que creen haber vislumbrado al tilacino —otro de los nombres de ese animal— durante un periodo de 3 años entre septiembre de 2016 y el mismo mes de 2019. En el escrito se presentan los “informes de avistamientos” del tigre de Tasmania, así como las fechas, ubicaciones y la duración de alguno de ellos.

Según se desprende del documento, el caso más reciente tuvo lugar el pasado 15 de agosto, en la región de Midlands (Tierras Medias​), estado australiano de Tasmania.

En febrero del año pasado se avistó otro ejemplar. Dos turistas del oeste de Australia reportaron haber visto a la criatura en una carretera. Los individuos —cuyos nombres han sido ocultados del documento— pararon el automóvil y observaron al animal durante 12-15 segundos. Destacaron que tenía una cola rígida y rayas en la espalda y que era “más grande que un zorro pero más pequeño que un pastor alemán”. “Ambos están 100 % seguros de que era un tigre de Tasmania”, reza el informe.

En el mismo mes de febrero, un grupo de ciclistas también viajaba por una carretera, cuando de repente los deportistas notaron un animal peculiar con pelaje marrón oscuro y rayas negras en la espalda, que por su comportamiento y su manera de caminar les recordó a un gato o a un zorro grande.

Sin embargo, un portavoz del DPIPWE afirmó en un comunicado que la agencia aún sigue considerando que el tigre de Tasmania está extinto, según la cadena australiana ‘ABC’. El funcionario destacó que el DPIPWE a menudo recibe informaciones sobre supuestos avistamientos de este carnívoro, pero en la práctica no pueden considerarse pruebas válidas de su existencia.

El descubrimiento proporciona pistas sobre por qué prosperaron durante millones de años, pero luego prácticamente desaparecieron de todos los lugares de la tierra. “Los estromatolitos fósiles son la evidencia más antigua de vida en la Tierra: ¡aparecieron hace 3.700 millones de años!”, señaló Bernadette Proemse, investigadora principal de la Universidad de Tasmania. Los investigadores dieron con los estromatolitos durante un estudio de humedales cársticos ligados a la turba, un tipo de pantano inusual que se produce solo en suelos de piedra caliza y rocas de carbonato similares.

Los estromatolitos adquieren una relevante importancia, ya que constituyen una de las primeras pruebas del origen de la vida, que son estructuras organosedimentarias litificadas laminadas, formadas por la actividad de microorganismos que atrapan y fijan el sedimento o producen la precipitación de minerales.

“El descubrimiento de estromatolitos vivos en Tasmania es altamente significativo, porque estos son raros a nivel mundial y no se conocían previamente en Tasmania, excepto como fósiles antiguos”, aseguró Roland Eberhard de la División de Patrimonio Natural y Cultural de DPIPWE.

Proemse destacó que “el descubrimiento revela un ecosistema único e inesperado en un valle remoto en el suroeste”. La científica también destacó que un examen más detallado reveló que estos montículos se construyeron en parte de estromatolitos vivos, lo que hizo el hallazgo doblemente interesante.

Un factor crítico en la capacidad de los estromatolitos para sobrevivir en el desierto de Tasmania es el flujo de agua altamente mineralizada que mana desde los montículos, ya que desafía otras formas de vida.