Estas aeronaves, del tipo Despegue y aterrizaje vertical eléctrico (eVTOL, por sus siglas en inglés), son totalmente eléctricas y silenciosas, por lo que se presentan como una vía de transporte más sostenible que las formas tradicionales de movilidad aérea, apunta la empresa. El objetivo de estos drones de transporte de pasajeros es “revolucionar la aviación de última milla” al ofrecer un tipo de movilidad aérea que permita al público ahorrar hasta un 80 % del tiempo del trayecto, en vuelos tanto dentro de una isla como entre distintas islas.

Los usuarios podrán reservar una plaza en un vuelo en la página web de la empresa, con sede en Madrid. Asimismo, también se podrá reservar un taxi volador entero. El precio del trayecto más económico será de 98,75 dólares. El siguiente paso de NextNorth es utilizar helicópteros para identificar las mejores rutas y localizaciones antes de introducir los eVTOL en el espacio aéreo, buscando ofrecer una “alternativa de movilidad a algunas de las rutas terrestres y marítimas”.

Una vez completada esta fase, la empresa tiene previsto construir vertipuertos que conectarán las nuevas rutas aéreas con la movilidad por tierra para convertirse en una solución tanto para el transporte de pasajeros como para el reparto de mercancías. No obstante, antes de poder implementar este nuevo modelo de transporte es necesario que la compañía reciba la autorización preceptiva de la Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea, algo que espera lograr para 2024, informó Antena 3.

Como todas salieron bien, decidieron realizar el primer vuelo libre y aterrizaje con la tecnología CycloRotor, que —aseguran— “fue un gran éxito”. En este sentido, indican que se trata de “un gran paso” en la tecnología del rotor ‘cyclogyro’, sobre todo porque el demostrador de tecnología, con un peso de 83 kilogramos, se asemeja a un sistema de taxi aéreo de 5 plazas. “Este logro y el compromiso de todo el equipo de desarrollo que trabaja al máximo rendimiento nos llevó un paso más cerca de la movilidad vertical”, subraya.

Por otro lado, en una exposición celebrada en Londres (Reino Unido), CycloTech presentó un ‘cyclorotor’ completamente funcional que despertó un gran interés por parte de los presentes. El objetivo de la compañía es desarrollar una nueva generación de ‘cyclorotor’ en 2022.

With the huge success of the rotor testing and flight demonstration #CycloTech is proudly announcing that a new #CycloRotor generation will be developed in the upcoming year. With huge improvements CycloTech is further pushing its technology towards the new era of #VTOL. pic.twitter.com/JslDagb2Vu

— CycloTech GmbH (@CycloTech_AT) November 8, 2021

“Con grandes mejoras, CycloTech está impulsando aún más su tecnología hacia la nueva era de despegue y aterrizaje vertical”, reza un tuit. En un mensaje posterior, detalló que “será un gran paso más en el aumento del rendimiento de las unidades de propulsión”.

We are excited to announce our partnership with @volocopter – to revolutionize urban transportation for people and goods alike:
🚁Air taxis
⇞Vertical logistics services
🌱Zero-emissions

Learn more: https://t.co/NopTQb462l #NEOM#MadeToChange pic.twitter.com/agl70O0uMk

— NEOM (@NEOM) December 1, 2021

Durante la primera etapa del proyecto, el servicio de transporte de pasajeros lo brindarán 10 aeronaves biplaza VoloCity, mientras que cinco unidades VoloDrones realizarán las operaciones de carga. Se espera que las 15 aeronaves eléctricas entren en operaciones entre 2024 y 2025, y que sean la punta de lanza de un sistema de transporte ecológico aéreo que conecte la sección urbana de NEOM, conocida como ‘The Line’, con la parte industrial, ‘Oxagon’, con la intensión de limitar el uso de automóviles, en apego a la lógica sustentable que ha guiado el desarrollo de la ciudad.

La NASA inicia las pruebas de eVTOL, un taxi aéreo para descongestionar vías ► https://t.co/p2XTiq6ed8 pic.twitter.com/ETyuJUVxwd

— El Universo (@eluniversocom) September 1, 2021

“La Campaña Nacional AAM (Movilidad Aérea Avanzada) de la NASA es fundamental para impulsar la comprensión científica y la aceptación pública de los aviones eVTOL”, dijo el fundador y director ejecutivo de Joby Aviation, Joe Ben Bevirt, en un comunicado emitido por la agencia el 1 de septiembre. “Estamos increíblemente orgullosos de haber trabajado en estrecha colaboración con la ‘NASA’ en vuelos eléctricos durante los últimos 10 años y de ser la primera empresa eVTOL en volar como parte de la campaña”. En las pruebas, los ingenieros de la NASA han utilizado una instalación de acústica móvil que consta de más de 50 micrófonos para medir con precisión las emisiones de ruido durante las diferentes fases del vuelo.

“Desde el primer día, priorizamos la construcción de una aeronave que no solo tenga un perfil de ruido extremadamente bajo, sino que se mezcle perfectamente con el entorno natural”, agregó Bevirt. “Siempre hemos creído que una huella acústica mínima es clave para hacer de la aviación una parte conveniente del movimiento diario sin comprometer la calidad de vida”. Joby espera que la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos les otorgue el certificado de vuelo para el 2023 y confía en que pueda empezar a prestar servicios al año siguiente. Aún no se ha decidido en qué ciudad comenzará a brindarse el servicio, pero ya han comenzado las discusiones preliminares con las principales candidatas.

Gosh. Any volunteers?https://t.co/XfkbbQeFda

— Aidan Foster-Carter (@fcaidan) November 11, 2020

El Gobierno ha probado seis drones taxi en el distrito Yeouido, el principal centro de negocios de Seúl situado en la parte suroeste de la ciudad, según el Ministerio de Territorio, Infraestructura, Transporte y Turismo de Corea del Sur. Anteriormente se realizaron pruebas similares en sitios especializados no poblados en las ciudades Incheon y Yeongwol. Los taxis voladores de modelo EH216s son fabricados por la empresa china Ehang, cuentan con dos asientos y pesan 650 kilogramos cada uno. El control y la coordinación de los vuelos de drones no tripulados se realiza mediante un sistema denominado K-drone, creado por ingenieros surcoreanos.

Los vehículos se elevaron con éxito a una altura de 50 metros y dieron vueltas a una velocidad de unos 50 kilómetros por hora durante unos 10 minutos, según los medios locales. El programa de taxis voladores está en línea con los planes más amplios del Gobierno de desarrollo de la movilidad aérea urbana para aliviar la congestión del tráfico terrestre. Se espera que los vehículos aéreos, equipados con funciones de despegue y aterrizaje vertical eléctrico (eVTOL), estén disponibles para 2025 en algunas ciudades de EE.UU. y Europa para servicios comerciales.

El vehículo, que no precisa de un conductor o piloto y que tiene capacidad para dos pasajeros, fue diseñado por la compañía alemana ‘Volocopter’. La adquisición de este aparato, que será operado por la Autoridad Vial y de Transporte (RTA) del emirato árabe, se inscribe en un amplio programa impulsado por el Gobierno para situar a esta ciudad a la cabeza del avance tecnológico.

Durante el vuelo de prueba, de 5 minutos de duración, el ‘taxi dron’ se elevó a unos 200 metros de altura sobre la ciudad. La maniobrabilidad de este aparato, que puede alcanzar una velocidad máxima de 100 kilómetros por hora, se logra gracias a sus 18 hélices. Además, su sistema de alimentación de 9 baterías independientes le proporciona una autonomía de vuelo de aproximadamente 30 minutos.

Sin embargo, su explotación comercial no comenzará hasta dentro de otros cinco años. Ese es el tiempo estimado para que pase todas las pruebas requeridas antes de recibir la certificación oficial.

Con una cifra récord cercana a los 15 millones de visitantes durante 2016, Dubái fue el cuarto destino más elegido por los turistas internacionales. En gran medida, este éxito se ha alcanzado gracias a la enorme popularidad del Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo, al igual que la estrategia turística de las autoridades emiratíes, basada en la incorporación de tecnología inteligente a la ciudad.

El anuncio fue realizado por Jeff Holden, jefe de producto de Elevate, durante la Cumbre Uber Elevate, celebrada esta semana en Dallas (EE.UU.) Holden, además, ha asegurado que estos taxis seráneléctricos y se cargarán en unos intercambiadores bautizados como Vertiports.

Con esta iniciativa, Uber, valorada en 68.000 millones de euros, pretende reinventar la movilidad en las ciudades con un transporte que producirá cero emisiones y que será prácticamente inaudible. Otro dato importante es que los taxis voladores despegarán y aterrizarán verticalmente, lo que minimizará el espacio necesario para ponerlos a funcionar.

Durante la presentación, el responsable de la compañía ha estimado que los taxis aéreos podrán recorrer la distancia de Marina, en San Francisco, a San José (casi cien kilómetros) en solo quince minutos, en comparación con las casi dos horas que se requiere en transporte por carretera.

Para hacer este proyecto posible, Uber acaba de sellar un acuerdo con la compañía brasileña Embraer, el tercer mayor fabricante de aviones comerciales del mundo. Además, se ha unido a varias firmas del sector como Bell Helicopter, Aurora, Pipistrel y Mooney, así como con ChargePoint, el fabricante estadounidense de estaciones de carga de vehículos eléctricos.