El pasado 18 de julio, se publicó una investigación realizada por 17 medios de comunicación en la que se revelaba que dicho ‘software’ espía fue utilizado para ‘hackear’ los teléfonos inteligentes de periodistas, activistas, ejecutivos y políticos en todo el mundo, reportó ‘RT’.

Entre los afectados figuran Tempa Tsering, representante del líder espiritual en Nueva Delhi (la India); Lobsang Sangay, expresidente del Gobierno Tibetano en el Exilio (con sede en la ciudad india de Dharamsala); Tenzin Taklha, secretario privado del dalái lama, y Lobsang Tenzin, jefe del fideicomiso encargado de controlar la selección del heredero del líder espiritual, entre otros asesores. El mismo líder budista no fue objeto de vigilancia, ya que no usa teléfono móvil. Se indica que los números de estas personas fueron blanco de seguimiento, detrás del cual estaba el Gobierno de la India. El rastreo de los líderes tibetanos se inició a finales de 2017, es decir, coincidiendo con la reunión privada del expresidente de EE.UU., Barack Obama, con el dalái lama.

Aunque los números de estas personas no fueron examinados para confirmar si habían sido ‘hackeados’, el análisis de otros 10 números de la lista de presuntos clientes indios halló las huellas de Pegasus. Mientras, NSO Group descarta que los números que aparecen en la lista filtrada hayan sido rastreados con el uso de Pegasus.

Una de las razones por las que el Ejecutivo indio podría haber recurrido al ‘malware’ es la cuestión de la sucesión del líder espiritual del budismo tibetano y los intentos chinos de influir en la selección del nuevo dalái lama. De hecho, Pekín ya presiona a Nepal y Mongolia para que reconozcan al sucesor conveniente para el gigante asiático, así como entabla encuentros con clérigos y maestros budistas, buscando su apoyo en esta cuestión, recuerda el diario. Por su parte, EE.UU. ya anunció el año pasado que sancionará a cualquier Gobierno que se entrometa en el proceso de selección.

“La India quiere asegurarse de que los tibetanos no lleguen a un acuerdo con los chinos que implique el regreso del dalái lama al Tíbet (lo abandonó tras el levantamiento fallido en 1959)”, cita el periódico a un exmiembro de la Administración Central Tibetana. Además, el monitoreo del círculo del líder espiritual podría explicarse por el deseo de la India de estar al tanto de los contactos informales entre las autoridades chinas oficiales y los líderes tibetanos. En este sentido, las autoridades indias no permitieron al dalái lama que se encontrara con el presidente chino, Xi Jinping, cuando este estaba de visita en el país en 2014.

“Estos glaciares se formaron gradualmente, y junto con el polvo y los gases, muchos, muchos virus también se depositaron en ese hielo”, explicó Zhi-Ping Zhong, uno de los autores del estudio e investigador en el Centro de Investigación Polar y Climática Byrd, de la ‘Universidad Estatal de Ohio’ en EE.UU. Los expertos analizaron núcleos de hielo tomados de la cima de Guliya, a 6.705 metros sobre el nivel del mar, en el oeste de China, en 2015. Las muestras contienen capas de hielo que se acumulan año tras año, atrapando todo lo que estaba en la atmósfera a su alrededor en el momento en que se congeló cada capa, creando una especie de línea de tiempo, que los científicos utilizan para comprender más sobre el cambio climático, los microbios, los virus y los gases a lo largo de la historia.

Mediante una combinación de técnicas de datación nuevas y tradicionales, los científicos determinaron la edad del núcleo de hielo tomado como muestra. Durante el análisis encontraron códigos genéticos de 33 virus, cuatro de los cuales ya habían sido identificados anteriormente, sin embargo, al menos 28 de ellos son nuevos. Matthew Sullivan, coautor del estudio, profesor de microbiología y director del Centro de Ciencias del Microbioma de Ohio, añadió que “estos virus tienen características de genes que les ayudan a infectar células en ambientes fríos”, las cuales no son fáciles de extraer, por lo que el método desarrollado por Zhi-Ping para descontaminar los núcleos y estudiar microbios y virus en el hielo podría ayudar a “buscar secuencias genéticas en otros entornos helados extremos como Marte o la Luna”.

El análisis de los investigadores, basándose tanto en el medio ambiente como en las bases de datos de virus conocidos, mostró que los virus probablemente se originaron en el suelo o las plantas, no en los animales o los seres humanos. Por su parte, Lonnie Thompson, uno de los principales autores del artículo, mencionó que el estudio de los virus en los glaciares es relativamente nuevo, pero es un área de la ciencia que se está volviendo más importante a medida que cambia el clima. Asimismo, señaló la importancia de “la documentación y la comprensión” de los virus y microbios en estos entornos extremos, para estudiar y aclarar dudas sobre “¿cómo responden las bacterias y los virus al cambio climático?” o “¿qué sucede cuando pasamos de una edad de hielo a un período cálido como el que estamos viviendo ahora?”.

El Tíbet (China) y Nepal implementan sistemas para combatir los flujos de basura. Por ejemplo, el Tíbet impone a los alpinistas una multa de 100 dólares por kilogramo de basura. Mientras, Nepal estableció un depósito de 4.000 dólares hace 5 años para cada grupo de alpinistas. El depósito será devuelto siempre que el equipo retire de la montaña alrededor de 8 kilogramos de desechos. Sin embargo, muchos turistas simplemente pasan por alto tales obligaciones.

Las autoridades locales buscan métodos eficaces para resolver el problema, que ya es “alarmante”. Ingenieros aspiran a usar los vertederos de desechos para construir una planta de biogás, y convertir los residuos en combustible renovable, informa Science Alert. Además, grupos locales están trabajando para limpiar la montaña. Según datos del 2016, cada temporada los habitantes locales recogen 11.793 kilogramos de excrementos humanos, los cuales depositan en fosas. Durante el período de monzón la basura termina vertiéndose al río.

Equipos chinos también toman parte en la limpieza de la montaña: el mes pasado desecharon 8,5 toneladas de basura de la cima norte.

Las fotografías tomadas por satélite, captadas antes y después de la avalancha que cubrió 45 kilómetros cuadrados, muestran signos de cambio, pero éstos no explican la violencia de la catástrofe.

Esta imagen tomada el 24 de junio de este año por el satélite Operational Land Imager mostraba antes de la avalancha signos de cambio que indicarían el surgimiento de un nuevo glaciar, solo que estos fenómenos ocurren normalmente a un ritmo muy lento en vez de colapsar violenta y repentinamente, explica el glaciólogo de la Universidad de Oslo, Andreas Kääb, para el portal Earth Observatory de la NASA.

La inspección y comparación con la fotografía tomada el pasado 21 de julio, después del alud, por el satélite Sentinel-2 de la Agencia Espacial Europea, hace pensar al glaciólogo de la Universidad de Arizona, Jeffrey Kargel, que debe tratarse de “un flujo de masa de alta energía”, donde posiblemente “el agua líquida de lubricación en la base tuvo cierta influencia”.

Sin embargo, las causas de esta avalancha que desconcierta a los expertos, siguen siendo una incógnita.