Las tres especies fueron recolectadas durante un estudio de peces en la elevación submarina de Chatham al este de Nueva Zelanda en enero de 2020. En total, los investigadores analizaron 13 tiburones carocho de entre 40 y 138 centímetros de longitud, siete tiburones linterna de vientre negro (16–53 cm) y cuatro tiburones linterna del sur (19–75 cm).

'Giant luminous shark': researchers discover that three deep-sea sharks glow in the dark https://t.co/ZQrQFF3GsM

— Guardian Environment (@guardianeco) March 2, 2021

El ‘Dalatias licha’ o “tiburón gigante luminoso”, según lo llamaron los autores del estudio, es tres veces el tamaño de la mayoría de los escualiformes (puede crecer hasta 180 cm) y es ahora el vertebrado luminoso más grande conocido. Las tres especies habitan la llamada zona mesopelágica, que se extiende de 200 a 1.000 metros de profundidad. También conocida como la zona crepuscular, esta parte del mundo submarino “es el reino de la bioluminiscencia”. En estas profundidades no hay ningún lugar donde esconderse, por lo que sus habitantes se protegen de los enemigos usando contrailuminación.

El camuflaje brillante permite a los depredadores marinos “acercarse sigilosamente” a la presa y atacarla rápidamente cuando esté lo suficientemente cerca. Otra hipótesis que podría explicar la luminiscencia de los tiburones examinados es la necesidad de iluminar el fondo del océano en busca de alimento. “Este primer estudio experimental de tres especies de tiburones luminosos de Nueva Zelanda proporciona una idea de la diversidad de la bioluminiscencia de los tiburones y destaca la necesidad de más investigación para ayudar a comprender a estos habitantes inusuales de las profundidades marinas”, concluyen los autores del estudio.

Dozens of dead sharks wash up on the beach at South Stradbroke Island
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— The one with the Ⓥ save the🐬🐋 🦈 (@thepowerofmeow) December 6, 2020

Desde el Departamento de Pesca del país comunicaron que las autoridades locales “investigarán si los reportes sobre los tiburones muertos en la playa son actuales y si su presencia se debe a una captura descartada”, agregando que “los pescadores locales deben ordenar su captura lejos de la costa y liberar cualquier captura viva si es posible”, recogen medios locales.

La publicación de las fotos se produce días después de que un tiburón blanco (Carcharodon carcharias) fuera encontrado este martes en Point Lowly, cerca de la ciudad de Whyalla (Australia Meridional), provocando una investigación sobre las causas de su muerte. Esta especie está protegida en Australia. De esta manera, las personas que la capturen, hieran o vendan se enfrentan a multas de hasta 10.000 dólares australianos (más de 7.400 dólares estadounidenses), reportaron medios locales.

Desde hace tiempo se conoce que los tiburones ballena (‘Rhincodon typus’) son los peces más grandes del planeta, sin embargo, ahora se ha dado a conocer que entre machos y hembras existen diferencias significativas de tamaño y la investigación publicada en la portada Frontiers in Marine Science revela qué papel juega el género en el tamaño de esta especie. El grupo de investigadores, encabezado por el biólogo de la Universidad de Ciencia Marina de Australia, Mark Meekan, rastreó durante 10 años a 54 tiburones ballena de distinto sexo y tamaño.

Utilizando también los datos recogidos por otros científicos durante décadas pasadas, llegaron a la conclusión de que los machos crecen más rápido que las hembras, pero estas pueden llegar a alcanzar dimensiones más grandes. Meekan destaca que las hembras suelen llegar a unos 14 metros de longitud, pero hay algunas que incluso alcanzan 18 metros. Mientras, un macho adulto crece hasta unos 8 o 9 metros.

“Eso es absolutamente enorme, aproximadamente del tamaño de un autobús flexible en una calle de una ciudad”, dijo en un comunicado el Meekan, autor principal del estudio. “Pero a pesar de que son grandes, [las hembras] crecen muy, muy lentamente. Solo unos 20 o 30 centímetros al año.”

Según los biólogos, estas impactantes dimensiones podrían explicarse por la necesidad de dar a luz una gran cantidad de crías. Los tiburones de otras especies suelen tener entre 2 y 12 crías, mientras que en el caso de los tiburones ballena la cifra puede llegar a alcanzar las 300. “Estas hembras gigantes probablemente estén creciendo debido a la necesidad de tener muchas crías”, afirmó Meekan.

“No hay nada como un tiburón nadando por la calle. Ahhhh, Australia. En un instante estás ardiendo, y al siguiente estás enviando máquinas asesinas que nadan en tu sala de estar”, escribió Horne en su publicación, que se ha viralizado y ya ha sido compartida más de 10.000 veces.

Fuertes precipitaciones cayeron esta semana en los estados de Victoria, Nueva Gales del Sur y Queensland, los más afectados por la sequía y los incendios forestales que provocaron la muerte de decenas de personas y más de mil millones de animales. En Queensland ya cayó el triple de agua equivalente a un mes de precipitaciones, y actualmente las principales carreteras del estado están cerradas.

No rain for months here in #Australia, one day of decent rain and you get a #shark swimming down the street 😱😱 #Queensland pic.twitter.com/42aDyyUfY0

— Scott (@OzScott1875) January 18, 2020

Mientras tanto, las autoridades advierten sobre un nuevo peligro: en aquellas áreas de tierra donde se ha quemado toda la vegetación, se esperan inundaciones y deslizamientos de tierra. Se prevé que las lluvias y tormentas fuertes continúen en el este de Australia hasta el fin de esta semana. Los australianos, por su parte, no pueden ocultar su alegría, porque, aunque las lluvias no extingan el fuego por completo, por lo menos ayudarán en la lucha contra las llamas.

El hallazgo consta de 134 dientes, 61 vértebras, 23 escamas dermoepidérmicas y fragmentos de cartílago calcificado, que lograron brindar gran cantidad de información biológica sobre el escualo. Aunque se trata de un esqueleto desarticulado e incompleto, es el mejor espécimen de Cretodus encontrado en el subcontinente norteamericano. Los datos anatómicos sugieren que puede haber alcanzado unos 6,8 metros de longitud, era bastante lento y pertenecía al grupo de los Lamniformes, que incluye al gran tiburón blanco y al tiburón tigre de arena. Los expertos creen que pudo haberse alimentado de especies más pequeñas, como el Hybodont, y a su vez haber sido presa de otras más grandes, como los Squalicorax.

Inicialmente, los científicos asumieron que el esqueleto pertenecía a un Cretodus crassidens, una especie originalmente descrita en Reino Unido, pero sus dientes no coincidían. “Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que casi todos los dientes que se reportaron anteriormente en América del Norte como de Cretodus crassidens pertenecen a una especie diferente, nueva para la ciencia”, señaló Kenshu Shimada, profesor de paleobiología de la Universidad DePaul y uno de los autores del estudio.

La mayoría de los animales que son capaces de brillar en la oscuridad —como ranas, escorpiones, camaleones o tortugas, entre otras criaturas marinas— lo hacen gracias a una proteína verde fluorescente o una proteína de unión a ácidos grasos, que ellos mismos producen.

Pero los tiburones Scyliorhinus retifer y Cephaloscyllium ventriosum desprenden un brillo biofluorescente gracias a un proceso químico exclusivo en sus respectivas especies. El brillo de estos animales en condiciones de poca luz en el fondo marino se debe a metabolitos de molécula pequeña de triptófano-kinurenina bromados, que se encuentran solo en las partes más claras de su piel estampada.

Este mecanismo también se halla presente en los sistemas inmune y nervioso central de algunos animales vertebrados, lo que los hace fluorescentes, aunque no es algo significativo porque, por ejemplo, los huesos humanos también lo son debido a las proteínas en el colágeno, reportó ‘Science Alert’.

En el caso de estos tiburones, se trata de un proceso invisible a simple vista, ya que la fluorescencia no se descubrió hasta 2014, pero los escualos sí pueden verlo. Los expertos creen que se trata de un lenguaje visual secreto que solo esas especies pueden entender, ayudándoles a cazar y a aparearse. “Tienen una visión completamente diferente del mundo en el que encuentran debido a estas propiedades biofluorescentes que exhibe su piel y que sus ojos pueden detectar”, explicó Jason Crawford, biólogo químico que participó en el estudio.

Por otro lado, los investigadores también creen que los metabolitos podrían ayudar a esos tiburones a estar más sanos, ya que observaron que están más limpios que de costumbre, pues su piel está libre de bioincrustación, que es la acumulación indeseable de microorganismos como plantas y algas.

En concreto, se trata de palomas, gorriones e incluso aves canoras.

“Al ver comida fácil, los tiburones tigre la recogerán, pero me sorprendió saber que comen aves canoras. Supuse que serían aves marinas”, dijo el biólogo Kevin Feldheim, del Chicago Field Museum, uno de los autores del estudio. La idea de adelantar ese estudio se dio por obra de una oportunidad inusual: durante un monitoreo de la población de tiburones, en 2010, se avistó frente a las costas de Mississippi y Alabama un pequeño tiburón tigre que vomitaba algunas plumas de aves terrestres, que resultaron ser de un cuitlacoche rojizo (Toxostoma rufum).

A partir de tal hecho, un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Mississippi decidió estudiar el contenido estomacal de tiburones de esta especie, en un trabajo que duró hasta 2018. Tras bombear los estómagos de 105 tiburones tigre capturados, todavía relativamente pequeños, los investigadores enviaron los restos de su ingesta, ya parcialmente digerida, a un laboratorio de Chicago donde realizaron el análisis de su ADN. Los resultados fueron fascinantes.

“Ninguno de los componentes correspondía a gaviotas, pelícanos, cormoranes o ningún tipo de ave marina”, dijo el ecólogo marino Marcus Drymon, de la Universidad Estatal de Mississippi. “Todos eran pájaros terrestres,” acotó.

Los investigadores explicaron que los pájaros posiblemente fueron tragados por los tiburones en un área cercana a las costas de Hawái, donde muchos pichones aprenden a volar y a menudo caen al mar.

El ministro de Ambiente de Ecuador, Marcelo Mata, confirmó la información y publicó un video en Twitter, del trabajo realizado para devolver al animal a su hábitat.

De acuerdo a un boletín de prensa del Ministerio del Ambiente, el espécimen encalló, tras enredarse en una red de pesca y las labores de rescate duraron, aproximadamente, tres horas.

Desde esa institución informaron que se trató de un “tiburón ballenajuvenil”. Es el pez más grande del mundo, que mide en promedio 12 metros. Lleva el nombre de “tiburón ballena”, justamente por su tamaño, porque no es una ballena.

Este animal, se encuentra en la lista roja de especies amenazadas o en peligro de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

La imagen fue captada en las aguas del mar Rojo, cerca de las costas egipcias durante un paseo subacuático. Probablemente, el animal ‘se puso’ este ‘collar’ —que podría ser una parte del equipo de buceo— de algún modo hace unos años, cuando era de un tamaño menor. Pero el tiburón siguió creciendo y el anillo comenzó a apretar su cuerpo, causando terribles heridas.

Según Dybowski, “era doloroso” mirar a este pobre animal. “El sentimiento fue devastador. Este plástico amarillo estaba cortando el cuerpo del tiburón muy profundamente. Esto tiene que causar un dolor insoportable”, escribió el fotógrafo.

Los desechos domésticos plásticos y comerciales representan la mayor parte de los residuos encontrados en el océano y esta impactante imagen resalta lo que puede representar para la vida marina. Según el programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, si las tasas actuales de contaminación del océano continúan, para el 2050 en los mares habrá más desechos plásticos que peces

Allí, un tiburón blanco de cinco metros de largo fue observado y seguido durante más de una hora por un equipo internacional de conservación de naturaleza en el Parque Nacional del Archipiélago de Cabrera, una reserva a seis millas de la costa sur de la isla de Mallorca, informa ‘The Telegraph’.

Five-metre great white shark spotted off Majorca in first confirmed sighting in decades pic.twitter.com/1AWqBAcmqR

— Chintuuu! (@mazedaarcat) 29 de junio de 2018

El equipo de ‘Alnitak’, un proyecto de conservación español integrado por investigadores de varios países europeos, incluido el Reino Unido, publicó una imagen del tiburón tras el “histórico avistamiento”, producido este jueves 28 a las 10 de la mañana, hora local, cerca de la isla habitada de Cabrera.

Dejando aparte distintos avistamientos no confirmados y rumores de grandes tiburones blancos nadando en aguas españolas, este ha sido el primer caso confirmado en el país desde 1976, cuando un pescador de Mallorca capturó un espécimen que medía más de seis metros, indica Alnitak.