La ‘Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS, por sus siglas en inglés)’, que supervisa el zoológico neoyorquino, así lo confirmó este miércoles a través de un comunicado. Se había decidido hacer pruebas de detección del virus en esos felinos “por precaución” tras el caso de Nadia, ya que todos ellos, a excepción de uno, habían presentado tos seca similar a la de la tigresa, detalla.

Nadia, a 4-year-old female Malayan tiger at the Bronx Zoo, has tested positive for COVID-19. She, her sister Azul, two Amur tigers, and three African lions had developed a dry cough and all are expected to recover. (photo credit: © WCS) pic.twitter.com/vvfIVYD3Yf

— CBS Los Angeles (@CBSLA) April 5, 2020

El diagnóstico se obtuvo mediante el análisis de muestras fecales, sin someterlos a anestesia, que fueron estudiadas en laboratorios veterinarios sin el uso de los recursos para las pruebas en humanos, subraya la entidad. Los ejemplares resultaron infectados por un cuidador del zoológico, portador asintomático de SARS-CoV-2. A raíz de ese incidente el zoo adoptó medidas preventivas entre todo el personal para evitar que la fauna del lugar esté expuesta al virus.

Los ocho carnívoros enfermos se están recuperando satisfactoriamente. Conservan un comportamiento normal, comen bien y la tos se les ha reducido considerablemente. “Nos aseguraremos de que cualquier conocimiento que obtengamos sobre el covid-19 contribuirá a la comprensión continua del mundo sobre este nuevo coronavirus”, asegura la WCS.

Desde mayo pasado las cámaras escondidas en sus bosques captaron tres familias de tigres, que incluían a dos o cuatro crías con sus respectivas madres. El último episodio corresponde a los principios de este enero, cuando los felinos paseaban sobre la nieve en plena noche.

Según el diario ‘South China Morning Post’, la habilitación llega después de 25 años desautorizada y se limita a tratamientos prescritos por la Administración Estatal de Medicina Tradicional China. En cambio, para su empleo en investigaciones científicas, como estudios genéticos, se deberá solicitar un permiso especial.

Además, la normativa precisa que los cuernos tendrán que ser de rinocerontes criados en cautiverio, mientras que los huesos de tigre pertenecerán a animales que murieron de forma natural.

El anuncio del Consejo de Estado ha desatado las críticas de organizaciones ambientalistas. ‘El Fondo Mundial para la Vida Silvestre (WWF, por su sigla en inglés)’ manifestó su “profunda preocupación”, ya que habrá “consecuencias devastadoras a nivel mundial”.

“La reanudación de un mercado legal para estos productos es un enorme revés para los esfuerzos por proteger a los tigres y rinocerontes en la naturaleza”, expresó Margaret Kinnaird, representante de la organización. Además, advirtió que “con poblaciones de tigres y rinocerontes salvajes en niveles tan bajos y con tantas amenazas, legalizar el comercio es una apuesta demasiado grande para China”.

Por su parte, Iris Ho, de ‘Humane Society Internacional’, aseguró que China acaba de firmar la “sentencia de muerte” de rinocerontes y tigres. En ese sentido, sostuvo que “este comercio perpetúa la crueldad”, a la vez que “alimenta la demanda de partes del cuerpo de tigres silvestres capturados ilegalmente”, de los que “puede haber tan solo 3.500”.

El uso y el comercio de los huesos de tigre y los cuernos de rinoceronte fueron prohibidos en China en 1993, luego de que Pekín se sumara a la Convención sobre el Comercio internacional de especies de fauna y flora silvestres en peligro.