En este sentido, Jordan Mallon, paleontólogo del Museo Canadiense de la Naturaleza de Ottawa (Canadá), comentó a Live Science que, de acuerdo a los resultados de su más reciente investigación, los T-Rex pudieron haber alcanzado las 15 toneladas de peso, unos cuatro mil kilos más que un autobús escolar promedio. De acuerdo al experto, algunos ejemplares “habrían sido aproximadamente un 70 % más grandes” que Scotty, el ‘Tiranosaurio rex’ de mayor tamaño que se haya encontrado hasta la fecha, que según las estimaciones pesaba 8,8 toneladas y medía 13 metros de largo.

Según explicaron Mallon y David Hone, coautor de la investigación, durante la conferencia anual de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados, tras examinar el registro fósil determinaron que cerca de 2.500 millones de T-Rex vivieron alguna vez en la Tierra y calcularon la media de vida de estos dinosaurios. Con estos datos, crearon un modelo que toma en cuenta las variaciones de tamaño corporal basadas en el dimorfismo sexual. Como resultado, pudieron estimar la curva de crecimiento de esta especie a lo largo de su vida y el tamaño que podría haber alcanzado un adulto.

“Acabamos construyendo dos modelos: uno con dimorfismo cero y otro con un fuerte dimorfismo”, detalló Mallon. “Si el T-Rex era dimórfico, estimamos que habría pesado hasta 24.000 kilos, pero rechazamos ese modelo porque si fuera cierto, ya habríamos encontrado individuos aún más grandes”, agregó. Sin embargo, señaló Mallon, estas conclusiones “son meramente especulativas” hasta que se encuentre un ‘Tiranosaurio rex’ con un tamaño que se ajuste al modelo. “Esto es simplemente un experimento mental con algunos números detrás. Es algo divertido de pensar”, apuntó.

Los restos podrían pertenecer a un embrión del gigantesco depredador, pues su cráneo es del tamaño de un ratón. Los autores del estudio llegaron a esa conclusión tras analizar también una garra encontrada en Canadá en 2017 y una mandíbula hallada en EE.UU. en 1983. “Los tiranosaurios jóvenes de cualquier tipo son extremadamente raros. Nunca habíamos encontrado ningún hueso del que sospecháramos que pudiera corresponder a embriones, hasta ahora”, señaló el investigador principal del estudio, Gregory Funston, en un correo electrónico dirigido a WordsSideKick.

1st of their kind baby tyrannosaur fossils unearthed https://t.co/lNQMDzLAzu pic.twitter.com/wSquQtAf7Y

— Live Science (@LiveScience) October 15, 2020

La mandíbula del diminuto ejemplar de tiranosaurio mide 2,9 centímetros de largo y, de hecho, todavía luce ocho pequeños dientes. La pieza nunca había sido estudiada adecuadamente porque era demasiado delicada para ser extraída de la roca en la que permanecía. Ahora, más recientemente, los especialistas escanearon la mandíbula con un acelerador de partículas, obteniendo imágenes del fósil sin necesidad de intervenirlo.

A pesar del escaso tamaño del hueso, Funston destacó que se parece “sorprendentemente” a otras mandíbulas de esa especie prehistórica. “Tiene un surco profundo en el interior y una barbilla diferente, que son características que distinguen a los tiranosaurios de otros dinosaurios carnívoros”, agregó. Por otra parte, los dientes de la mandíbula no están completamente desarrollados, y uno de ellos en particular ofrece pistas de que este fósil podría pertenecer a un tiranosaurio embrionario, lo que significaría que murió antes de nacer.

El nuevo estudio, presentado en una reunión reciente de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados, examinó en detalle cómo pudieron haber funcionado los brazos del T-Rex, y llegó a audaces conclusiones, según reseña el portal ‘Live Science’.

La manera en que el gigantesco saurio usó sus extremidades superiores, y con qué propósito, son temas que la comunidad científica ha debatido acaloradamente durante años. Algunos expertos creen que no tenían ninguna función significativa, mientras que otros sugieren que, al estar dotadas de afiladas garras, las movían y usaban violentamente contra sus presas o enemigos.

Esta última ronda de investigación abordó las cosas desde un ángulo diferente, buscando determinar el rango de movimiento de esos brazos para entender su utilidad.

En busca de pistas, los científicos estudiaron las extremidades de dos distantes parientes modernos del Tiranosaurio Rex: el cocodrilo y el pavo.

El equipo llegó a la conclusión de que el temible dinosaurio probablemente podía hacer girar sus manos hacia adentro y utilizarlas junto con sus brazos para aprisionar contra sí a sus presas.

La idea es que el T-Rex sabía que sus mandíbulas eran su arma más potente, por lo que pudo usar sus extremidades superiores para someter a la presa y poder morderla.