🐧 En las últimas horas, 300 pingüinos aparecieron muertos en las costas de Uruguay y según la ONG Fauna Marina, se debe a la escasez de alimento, como consecuencia de la sobreexplotación pesquera del Atlántico Sur ✖️🚢 pic.twitter.com/FM8G590DIG

— Resumido.info (@Resumidoinfo) July 21, 2023

La semana pasada, las autoridades tomaron muestras de 20 pingüinos muertos y se descartó la posibilidad de que tuvieran gripe aviar. En el caso de las tortugas marinas, Tesore aseguró que la principal causa de muerte es la pesca, pero se desconoce el motivo exacto en el caso de las otras especies, reportó RT.

Using data from satellite tracking and other techniques, scientists have revealed a unique phenomenon that may explain a sea turtle's years-long oceanic journey. https://t.co/jX7qiuVZ7H

— Stanford University (@Stanford) April 8, 2021

Sin embargo, un equipo de científicos internacionales descubrió una serie de pasos intermitentes de agua cálida que permiten a las tortugas marinas atravesar barreras oceánicas “inhóspitas y frías” durante su travesía desde su lugar de nacimiento, en Japón, hasta las zonas de alimentación de las playas mexicanas. Para resolver el misterio detrás de ‘Los años perdidos’, como es conocida esta migración, los investigadores utilizaron sofisticadas técnicas de teledetección oceanográfica para rastrear el movimiento de 231 caguamas juveniles entre 1997 y 2013 y elaboraron un registro detallado de su envejecimiento, entre otras pruebas para obtener información sobre su vida, divulgó la ‘Universidad de Stanford’.

Los resultados del análisis de los datos recopilados, publicados este jueves en Frontiers in Marine Science, sugieren que el aumento de la temperatura oceánica causada por fenómenos meteorológicos como el Niño crean un “corredor térmico” utilizado por los animales. Según detallan los autores, cuando las condiciones anómalas se mantienen por varios meses, las tortugas concentradas en el borde oriental del Pacífico identifican el aumento de la temperatura como una señal de que el pasaje se está abriendo. “Durante décadas, nuestra capacidad para conectar los puntos migratorios de esta especie en peligro de extinción ha sido imprecisa”, por lo que una investigación de esta naturaleza ayudará a desarrollar programas más eficaces de protección, los cuales deberán considerar las nuevas rutas migratorias causadas por el cambio climático, apuntó la autora principal del estudio, Dana Briscoe.

Según establece el reglamento mexicano de protección de pesca, si se supera el límite permitido de tortugas por año —90—, la pesca comercial con redes de enmalle, cimbra o palangre debe suspenderse por el resto del año. Tanto el Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA), como el Centro de Diversidad Biológica, se han pronunciado por la muerte de las tortugas marinas y solicitan a la Comisión Nacional de Acuicultura y Pesca de México (Conapesca) que cumpla con lo establecido en la ley y que se realice una investigación transparente de lo ocurrido.

Las autoridades mexicanas están investigando la muerte de los leones marinos que la semana pasada aparecieron sin una señal clara de su causa de muerte. Los animales no presentaban lesiones de redes o líneas de pesca, ni tampoco marcas en sus cuerpos que pudieran deberse a posibles colisiones con barcos.

“El hallazgo de los 137 leones marinos asesinados la semana pasada es una prueba de la grave situación que enfrentan las especies marinas en esta zona. Es urgente que el Gobierno Federal aborde este problema, fortaleciendo la capacidad de las instituciones ambientales y pesqueras, asignando un presupuesto adecuado”, indicó Alejandro Olivera, representante del ‘Centro de Diversidad Biológica en México’.

Los científicos cantan victoria: ahora el número de estas tortugas asiáticas ha aumentado hasta alrededor del millar en cautiverio, y algunos representantes de la especie ya han sido puestos en libertad y han regresado a su hábitat natural en Birmania en los últimos cinco años. El herpetólogo de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS, por sus siglas en inglés) Steven G. Platt comentó a ‘The New York Times’ que estuvimos cerca de perder a este animal para siempre: “Si no hubiéramos intervenido cuando lo hicimos, esta tortuga simplemente se nos habría ido”.

A mediados del siglo XX, muchos representantes de esta especie sonriente perdieron la vida por la pesca y la caza intensivas y no lograban reponer sus poblaciones por culpa de la explotación de sus huevos. Durante décadas, nadie supo nada de la especie en Occidente, ya que Birmania estaba cerrada para los extranjeros, pero incluso tras su reapertura en los años 1990, los científicos no hallaron indicios de su existencia y la dieron por extinta. Fue en 2001 cuando aparecieron pistas de que la tortuga de techo birmana seguía con vida. Un residente de una aldea encontró un caparazón perteneciente a esta especie y lo entregó a Platt. Más o menos en el mismo período, una ejemplar viva fue detectada en un mercado de Hong Kong y pasó a manos de un coleccionista estadounidense que la conserva a día de hoy.

Posteriormente, un grupo de biólogos inició una expedición en Birmania que encontró tres tortugas, un macho y dos hembras, que fueron trasladadas al zoológico en Mandalay. Más tarde, los investigadores hallaron varios representantes más de la especie y a un grupo de hembras que ponían huevos cada temporada seca en una playa a la orilla del río Chindwin. Los conservacionistas aunaron esfuerzos para salvar la especie a partir de los pocos representantes que habían encontrado y, finalmente, la tortuga de techo birmana ya no corre el riesgo de extinción. Alrededor de 1.000 de estos animales viven en tres centros de Birmania y cinco hembras siguen regresando a la playa del río Chindwin para poner huevos.

Las tortugas matamata, que pueden medir hasta 53 centímetros, tienen un inusual aspecto que les permite cazar pasando inadvertidas, puesto que por la forma y el color de su caparazón parecen piedras cubiertas de algas bajo el agua. Cuando se acerca una presa, abren repentinamente su gran boca y se la tragan entera. “Aunque estas tortugas son reconocidas ampliamente por su extraña apariencia y sus inusuales hábitos alimenticios, sorprendentemente se sabe muy poco sobre su variedad y genética”, explicó Uwe Fritz, profesor de las Colecciones de Historia Natural Senckenberg, y agregó: “Hasta ahora se suponía que solo había una especie de esta tortuga acorazada extendida en Sudamérica”.

🦕📢 #Forschungsnews: Eine neue Art der Fransenschildkröte wurde entdeckt! 😍🐢 Mehr Infos hier: https://t.co/dVfmgstDQL Foto: Mónica A. Morales-Betancourt #SGNScience #Forschungsnews #Senckenberg #MuseumEntdecken pic.twitter.com/hKeIfcLVPU

— SENCKENBERG (@Senckenberg) April 22, 2020

Los investigadores analizaron 75 muestras de ADN y descubrieron que existen dos especies de tortuga matamata genética y morfológicamente claramente distinguibles. La nueva especie, a la que se le ha dado el nombre de ‘Chelus orinocensis’, es común en la cuenca del Orinoco y Río Negro, mientras que la ‘Chelus fimbriata’ (la única conocida hasta hace pocos días) vive exclusivamente en la cuenca del Amazonas.

Según el estudio, publicado en la revista ‘Molecular Phylogenetics and Evolution’, la separación de las dos especies se produjo en el Mioceno Tardío, hace unos 13 millones de años. Durante ese período, la entonces cuenca del Amazonas-Orinoco se separó en las dos cuencas fluviales de hoy. Por eso numerosas especies de animales acuáticos se separaron espacialmente y se desarrollaron genéticamente de manera autónoma.

Mario Vargas-Ramírez, principal autor del estudio de la Universidad Nacional de Colombia, subrayó que el descubrimiento de la nueva especie significa que la tortuga matamata, que a menudo es objeto de tráfico ilegal, debería ser clasificada como en peligro de extinción. “Hasta ahora, la especie no se consideraba en peligro de extinción debido a su distribución. Nuestros resultados muestran que, debido a la división en dos especies, su población es más pequeña de lo que se suponía anteriormente”, afirmó.

Bézy y sus colegas estimaron en su estudio una densidad de al menos 2.086 tortugas por kilómetro cuadrado: la mayor presencia de tortugas marinas Lepidochelys olivacea documentada hasta la fecha. La mayoría de las hembras gestantes de esta especie se reúnen en alta mar entre agosto y octubre, para de seguidas asaltar las playas y comenzar la puesta sincronizada de huevos.

Aunque multitudinarias en el video, esta tortuga ha sido clasificada como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, ya que su población ha disminuido. “Es un fenómeno natural enigmático”, dice Bézy. “No sabemos cómo las tortugas coordinan esto ni por qué”.

Uno de estos animales fue hallado el pasado domingo por un estudiante universitario en la playa de Alcântara, en el estado de Maranhão. En un video publicado por el joven en las redes sociales, se aprecia como el ejemplar se encuentra totalmente cubierto por una densa capa de una sustancia negra y viscosa.

Muito triste! Derramamento de óleo em Alcântara, Maranhão, praias de Itatinga e Taperai. Vídeo de Julio Vila (via @projetoqueamar ), que encontrou até uma tartaruga marinha sem poder se mover de tanto óleo sobre ela. pic.twitter.com/aCwACewF41

— Hotel Urbano -HURB (@HurbBrasil) September 25, 2019

El autor del video aseguró nunca antes haber visto ese tipo de animales en el lugar y, al observar que el ejemplar se encontraba sufriendo y respirando con dificultad, rápidamente intentó ayudarle limpiándolo con agua de las duchas cerca de la playa, así como arena y detergente, antes de devolverlo al mar.

Otro hallazgo similar ocurrió al día siguiente en un balneario en las afuera de la ciudad de Natal, estado de Río Grande del Norte, tratándose en esta ocasión de una tortuga olivácea, una de las más pequeñas de su tipo en el mundo.

Este ejemplar fue rescatado por los veterinarios y biólogos del Acuario de Natal, quienes precisaron que el animal marino había ingerido gran cantidad de petróleo. Actualmente el reptil continúa bajo tratamiento.

Según biólogos, este hallazgo es sorprendente porque la presencia de esta especie en el Mediterráneo no es habitual y en 2.000 años “no se han avistado más de diez” tortugas de la misma la zona. La Dermochelys coriacea, que es la tortuga marítima más grande del mundo, suele vivir en aguas tropicales y subtropicales, aseguran.

Asimismo, los científicos barajan que probablemente se trate de un nido de tortugas laúd en la región, ya que es la segunda vez que un ejemplar parecido es hallado en la costa catalana en menos de un mes.

El biólogo local Pere Alzina ha destacado que encontrar en el Mediterráneo “una zona de anidamiento de tortugas laúd” podría resultar en una “gran sorpresa” y descubrimiento para la comunidad científica.

El animal fue trasladado a la facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) para la necropsia y posterior investigación.