Aunque Pekín prohibió la venta de animales salvajes con fines alimenticios en febrero pasado debido al riesgo de transmisión de enfermedades a humanos, la ‘Comisión Nacional de Salud’ del país asiático emitió a principios de marzo unas instrucciones sobre la pandemia en las que se incluían inyecciones de un compuesto llamado Tan Re Qing, entre otros productos de la medicina tradicional china.

Este preparado, recomendado para tratar a pacientes con complicaciones severas de covid-19, incluye bilis de oso, cuerno de cabra y tres tipos de hierba. Aunque se desconoce el efecto de esta solución en el nuevo cocornavirus, el ácido ursodesoxicólico que contiene el Tan Re Qing tiene la capacidad de aliviar inflamaciones pulmonares y calmar la respuesta inmune.

Secretada por el hígado y acumulada en la vesícula biliar, la bilis de varias especies de oso, incluido el negro asiático y el pardo, ha sido utilizada en la medicina tradicional china desde al menos siglo VIII. El ácido ursodesoxicólico ayuda a disolver cálculos biliares y a tratar enfermedades hepáticas.

Mientras, activistas aseguran que dar el visto bueno a tratamientos que usan productos de animales es trágico y paradójico a la vez, dado que el origen del coronavirus SARS-CoV-2, que ha infectado a un millón de personas y matado a más de 52.000 en todo el mundo, está vinculado al comercio y consumo de animales salvajes.

“No debemos basar la solución contra el virus letal en productos de vida silvestre, como la bilis de oso, porque la vida silvestre parece ser el origen del propio virus”, valoró Brian Daly, vocero de Animals Asia Foundation, citado por ‘The Daily Mail’. Se cree que el nuevo coronavirus se originó en murciélagos y podría haberse transmitido a los humanos a través de una especie mamífera intermediaria.

Asimismo, el medio sostiene que la promoción de la bilis de oso impulsaría el tráfico de animales y afectaría no solo a osos de cría sino también a los silvestres, potencialmente amenazando a especies en peligro en extinción en Asia y otras partes del mundo. Kirsty Warren, vocera de World Animal Protection, señaló que unos 20.000 osos son retenidos en jaulas en condiciones crueles en territorio chino para satisfacer la demanda del mercado de la medicina tradicional.

Richard Tomas, de la ONG de protección de animales Traffic, indicó que la bilis de oso se comercializa a lo largo de Asia aunque es ilegal en la mayoría de los países. Al mismo tiempo, el ácido ursodesoxicólico se puede sintetizar en laboratorio, por lo que no es necesario extraerlo de los animales, concluye.

Sin embargo la tradición etnoherbolaria, también milenaria, le adjudica propiedades digestivas, antioxidantes, analgésicas, antiflamatorias, antibacterianas y fungicidas, protectora del hígado, pulmones, estómago, y antidepresiva.

Se emplean en cocimiento (infusión o té) todas sus partes tanto hojas, tallo y flores, hirviendo por 6 minutos y colando o tamizando, se endulza muy poco con azúcar morena o miel y se bebe de caliente a tibio para aliviar el empacho, la inflamación del estómago, para bajar el nivel de oxidación celular, aliviar tos y catarro, provoca la orina y tomado mensualmente por las mujeres regula la puntualidad de la menstruación, reduce la inflamación posparto y los cólicos menstruales además de ser desparasitante.

Se usa cocimiento de los pétalos de la flor para curar hongos, heridas, verugas, llagas y quemaduras en la piel. Los mismos pétalos de la flor son comestibles y aderezan los guisos y salsas.

Si se cultiva en un rincón de la casa, repele plagas nocivas para otras plantas, por eso se le llama la flor escudo.

A través de ceremoniales impresionantes vastos de ricas ofrendas muy especiales que tuvieron como finalidad conducir al muerto a una existencia eterna e infinita, bajo la convicción de que el alma trasciende a la muerte física.

Nosotros, los americanos de hoy, heredamos esta convicción, respetando y venerando a la muerte, por medio de la fiesta más hermosa colorida y cálida de nuestro ciclo solar:

La gran fiesta de la muerte, llevada a cabo desde el 31 de octubre con la llegada de las ánimas a nuestro plano, el 1º. de noviembre se reciben las almas de los difuntos menores, el 2 de noviembre a “todos los santos difuntos” y el 3 de noviembre al “anima sola”; a quienes por varios días se les ofrecen en un altar montado en nuestra casa o en el campo santo, los mejores alimentos regionales como el mole, carne enchilada, tamales; bebidas sagradas como tequila, tesguino, atole, pulque; todo tipo de dulces típicos, las clásicas calaveritas de azúcar chocolate o amaranto, luz, hermosas flores de cempoalxöchitl, música alegre y rezos.

Con todos estos placeres, recordamos a los seres amados que han vuelto de la muerte para compartir la vida tan amada.

Recibimos durante miles de años a nuestros difuntos, cuando el ambiente se llena de olor de azúcar, hojas muertas y tierra seca, cada otoño sin falta, y así lo haremos miles de años más.

Los Matsés, tribu que habita en la selva amazónica entre Perú y Brasil, uno de los lugares más ricos del planeta por su biodiversidad, desarrolló una enciclopedia tradicional de medicina de 500 páginas, recopilada por cinco chamanes con ayuda del grupo de conservación Acaté. Este importante trabajo detalla cada planta utilizada por la medicina matsé para curar una gran variedad de enfermedades.

El objetivo es tener una guía para la formación de los jóvenes y que los conocimientos sobre su medicina tradicional no se pierdan a lo largo del tiempo. La mayoría de los chamanes son ancianos y no tienen aprendices. De modo que cuando mueren, sus amplios conocimientos de medicina también desaparecen con ellos.

La enciclopedia solo está impresa en la lengua nativa de los Matsés para garantizar que su conocimiento de la medicina tradicional no sea robado por corporaciones o investigadores, tal y como ha sucedido en el pasado. Otras medidas de protección incluyen no usar nombres científicos para identificar especies de plantas locales y no describir nunca una planta detalladamente para que, de este modo, los forasteros no puedan identificarlas.