Los experimentos realizados en el Sexto Laboratorio Haihe, situado en la ciudad portuaria nororiental de Tianjin, podrían ayudar a los científicos a entender mejor el funcionamiento cerebral y lograr grandes avances en el sector de la medicina. Según Ding Ruiqing, director del laboratorio, la institución cuenta con el conjunto de patentes más grande y completo del mundo para la interacción cerebro-máquina. Asimismo, aseguró que el laboratorio podría considerarse “líder mundial” en tres áreas: en la precisión del reconocimiento de la electroencefalografía (EEG); en la cantidad de instrucciones de control que la máquina puede detectar y su uso confiable; y en la velocidad de transmisión de la información.

La EEG es uno de los componentes más importantes en este tipo de estudios, ya que mide la actividad eléctrica en el cerebro a través de electrodos que se colocan en el cuero cabelludo y permite el monitoreo en tiempo real de la actividad cerebral que posteriormente, puede ser convertida en comandos generados por un ordenador. “Lo que más frena el desarrollo de la tecnología de interacción cerebro-computadora es la innovación en las tecnologías clave”, destacó Ding. “Trabajaremos en el desarrollo de las tecnologías y componentes clave necesarios, así como en la coordinación de la investigación, para crear nuevas innovaciones tecnológicas”, agregó.

El laboratorio cuenta con más de 60 científicos, entre ellos ganadores de premios y especialistas extranjeros. Estos expertos trabajarán en investigaciones sobre temas de ingeniería médica, como el desarrollo de tejidos biónicos para el cuerpo humano, sobre formas para detectar y medir señales corporales, y también se centrarán en el desarrollo de una mejor comunicación e interactuación entre humanos y máquinas. “Queremos convertir los resultados de la investigación del laboratorio en beneficios y aplicaciones prácticas”, prometió Ding, de acuerdo a RT.

Hace 2 años, Peter Scott-Morgan, de 61 años, supo que padecía la enfermedad de la motoneurona (MND, por sus siglas en inglés), que en un corto período de tiempo llevaría a su muerte. Entonces, el hombre que reside en la ciudad británica de Torquay, decidió ‘triunfar’ sobre las debilidades del cuerpo humano y empezó a tomar medidas para reemplazar sus capacidades físicas por equivalentes artificiales. “Este es mi último post como Peter 1.0. Mañana cambio mi voz para las potencialmente futuras décadas de vida ya que completamos el procedimiento médico final de mi transición para ser un cíborg completo, el mes en que me dijeron que estadísticamente estaría muerto”, publicó el 9 de octubre en su cuenta personal de Twitter. “¡No estoy muriéndome, estoy transformándome!”, declaró.

THIS IS MY LAST POST as Peter 1.0. Tomorrow I trade my voice for potentially decades of life as we complete the final medical procedure for my transition to Full Cyborg, the month I was told statistically I would be dead. I’m not dying, I’m transforming! Oh, how I LOVE Science!!! pic.twitter.com/xCO17ph0lp

— Dr Peter B Scott-Morgan (@DrScottMorgan) October 9, 2019

De esta manera, anunció que se sometió al procedimiento de laringectomía, que representa la extirpación de toda o una parte de la laringe. Este paso debía impedir que a medida que empeore la condición del científico, su saliva no llegara a los pulmones. Una de las consecuencias de esta medida consiste en la pérdida del habla del paciente. Además, en el marco de su proyecto, ya ha sido desarrollada una copia de su cara, informa ‘Mirror’. El medio británico señala que Scott-Morgan dispondrá de un sistema con una tecnología de seguimiento ocular que le permitirá controlar varias computadoras a través de sus ojos. Asimismo, tiene una silla de ruedas avanzada, gracias a la cual puede mantenerse erguido, encontrarse en posición horizontal e incluso caminar.

Además, se le implantó un tubo en el estómago para la alimentación, así como un catéter en la vejiga y una bolsa de colostomía en el colon para retirar los desechos. “No es necesario decir que toda mi interacción física con el mundo será robotizada. Y, por supuesto, mis 5 sentidos existentes serán ampliados. Pero lo que es más importante, parte de mi cerebro y toda mi personalidad externa pronto serán electrónicos: totalmente sintéticos”, indicó.

“La enfermedad de la motoneurona ni siquiera ha empezado a ponerme de rodillas. Incluso mucho tiempo después de que esté encerrado, estaré erguido”, reza su sitio web personal. El científico afirmó en la publicación que gracias a las tecnologías será capaz de volver a hablar, “transmitir emociones y personalidad” y tocar a la gente que ama. En ese contexto, hizo hincapié en que en el futuro otras personas cuyo cuerpo se haya debilitado por las enfermedades o la edad podrán seguir su camino. “Porque rechazamos simplemente mantenernos vivos. ¡Elegimos prosperar!”, precisó.

Asimismo, podremos ‘subir’ una copia de nuestro cerebro a un almacenamiento en la nube, de tal forma que cuando estemos físicamente muertos el 99% de nuestra mente estará “perfectamente bien”, operando en su versión electrónica.

“Suponiendo que haya ahorrado lo suficiente y se haya preparado bien [para la muerte física], lo conectarán a un android para que lo usé como su cuerpo a partir de entonces. Asiste a su funeral y luego continúa como antes, solo que con un cuerpo más joven y mejorado. Algunas personas pueden necesitar esperar hasta 2060 o más, hasta que el precio de Android baje lo suficiente como para que puedan pagarlo”, escribe Pearson en su artículo.

Según el científico, los humanos podremos cambiar nuestros cuerpos cuando queramos, ya que serán solo portadores de nuestra mente, cuya copia original residirá en un almacenamiento. “Su mente seguirá funcionando bien, mientras los servidores continúen guardándola. No será inmortal en un sentido estricto, pero al menos no dejará de existir en el momento en que su cuerpo deje de funcionar”, añadió el futurólogo.

Sin embargo, Pearson advierte de una “trampa”, ya que los almacenamientos donde se guarde la información de nuestros cerebros, así como los androids que usemos, pertenecerán a una empresa como Google, Facebook, Apple o un equivalente del futuro, por lo que podrían obtener derechos de propiedad sobre los datos de la mente.

Es decir, en algún momento, al firmar un documento sin detenernos a leerlo con detalle, podríamos dejar de poseer nuestra propia mente y la compañía dueña del almacenamiento podrá hacer réplicas de nuestro cerebro, teniendo derecho sobre todas las ideas que pueda generar. Como para perder la cabeza…

El uso de drones como armas y de bots para crear propaganda o videos manipulados, la extensión de ciberataques cada vez más sofisticados y la vigilancia a través de la recopilación masiva de datos son algunos de los ejemplos de los retos que representa la IA para la seguridad mundial.

Los autores del informe no se olvidan de que la IA también supone beneficios y grandes avances para la sociedad, pero advierten de que el uso malicioso planteará amenazas para la seguridad, tanto digital como física y política.

El ‘spear phishing’ ―estafas de correo electrónico para obtener acceso a datos confidenciales de grupos u organizaciones―, la síntesis de voz para la suplantación de identidad, el uso de vulnerabilidades existentes del ‘software’, ataques con drones y otros sistemas automatizados, la generación de accidentes de vehículos autónomos a través de ciberataques contra los sistemas de control, las campañas de desinformación, y el robo de datos personales, son los desafíos reales a los que la sociedad tendrá que hacer frente, tanto a nivel político como técnico.

Defenderse contra ataques de este tipo no será una tarea fácil. Los expertos proponen también utilizar la inteligencia artificial y automatizar los sistemas de defensa cibernéticos, pero agregan que “la defensa basada en la IA no es una panacea, sobre todo si miramos más allá del dominio digital”.

El coautor del estudio, Sean O hEigeartaigh, director ejecutivo del Centro para el Estudio del Riesgo Existencial de la Universidad de Cambridge, ha señalado que el informe presenta una visión de “cómo será el mundo en los próximos cinco o diez años”.

“Es preocupante, pero necesario, considerar las implicaciones de la piratería informática, la vigilancia, la persuasión y la identificación de objetivos físicos sobrehumanos, así como las capacidades de inteligencia artificial que son infrahumanas pero, sin embargo, mucho más ampliables que el trabajo humano”, ha advertido otro coautor del informe, Miles Brundage, del Instituto para el Futuro de la Humanidad de la Universidad de Oxford.

El primer ‘cíborg’ en el mundo, Neil Harbisson, nació en el Reino Unido y se crió en Cataluña, España. Tiene una antena implantada en su cráneo que le permite identificar los colores que le rodean mediante vibraciones audibles dentro de la cabeza. Harbisson decidió añadir este ‘órgano’ en su cabeza para sobrellevar su acromatopsia innata, comúnmente conocida como daltonismo.

Según explica el propio Harbisson, el dispositivo tiene conexión a Internet y lo ayuda a ver más allá del espectro visual, incluso los colores del espacio. “Tengo una antena que está implantada dentro de mi cabeza, lo que me permite extender mi percepción de la realidad más allá del espectro visual. Puedo detectar infrarrojos y ultravioleta, y también tengo conexión a Internet en mi cabeza, que me permite recibir colores de otras partes del mundo, o puedo conectarme al satélite para poder enviar colores desde el espacio”, explicó el artista cíborg a WAM.

Harbisson cree que habrá más “personas cibernéticas” o cíborgs en el futuro, los cuales combinarán partes orgánicas y robóticas en sus cuerpos. “Los gobiernos deberían comenzar a aceptar lentamente los cambios ya que sus ciudadanos serán una parte tecnología y una parte humanos”, añadió Harbisson.

Neil Harbisson, de 33 años, es el primer cíborg oficialmente reconocido porque tiene una foto de pasaporte en la que aparece con el dispositivo electrónico que lleva incorporado. En 2004 se sometió a una operación para implantarse una antena en el cráneo. Según explicó en una entrevista el año pasado, Harbisson quiere añadir en su cuerpo un nuevo órgano sensorial que le permita cambiar su percepción del tiempo.

El experimento comenzó el pasado 8 de mayo, menos de cinco minutos después de que el corazón de Zhan Wenlian, una mujer de 49 años, dejara de latir y fuera declarada su muerte a causa de un cáncer de pulmón. Entonces los médicos conectaron inmediatamente a Zhan a un sistema de apoyo vital que garantiza el funcionamiento cardiopulmonar y la nutrición del cuerpo.

Acto seguido se inyectaron al cuerpo sustancias químicas que deben proteger sus órganos durante el proceso de congelación y posteriormente el cadáver fue depositado en un recipiente con nitrógeno líquido a una temperatura interior de menos de 190 grados Celsius bajo cero. El proceso entero tardó más de dos días en completarse.

Los científicos creen que la criopreservación, como se denomina la tecnología, conserva la estructura celular y química del organismo, lo que permitiría que en un futuro fuera posible devolverle la vida al cuerpo, recuperando la memoria y la personalidad. Así lo cree también el esposo de la fallecida, Gui Junmin, a quien su mujer dio autorización antes de morir para someterla a este proceso.

“Gui dijo que le gustaría intentarlo, aunque sabía que no era posible revivir a su esposa en el futuro cercano”, comentó Kong Fei, un miembro de la fundación de extensión de vida Alcor, que ha financiado el experimento. “Creo que su amor por su mujer fue el factor más importante en su decisión”, añadió.

El cuerpo de la esposa de Gui se ha convertido en el primer organismo humano entero que es sometido a la criopreservación en China. Sin embargo, no es la primera tentativa en el país de conservar a un ser humano de esta manera, pues la primera persona que se sometió a crioterapia fue Du Hong, una escritora china que conservó su cabeza en 2015.

Según los datos publicados por ‘South China Morning Post’, al menos 300 personas en todo el mundo han sido congeladas criogénicamente con la esperanza de ser resucitadas. Los investigadores chinos han estado estudiando esta tecnología futurista durante décadas.

Chips del tamaño de un grano de arroz servirán para ejecutar acciones tales como abrir puertas, operar impresoras o comprar productos con un simple movimiento de la mano. Se instalarán en el organismo a través de una inyección mediante una aguja convencional y, en caso de necesidad, podrán ser extraídos en un par de segundos.

Si la idea se hace realidad, Three Square Market se convertirá en la primera compañía en Estados Unidos cuyos empleados utilizan implantes. Mientras tanto, distintas empresas europeas ya lo hacen, como, por ejemplo, la sueca BioHax International, 159 de cuyos empleados portan microchips.

Fuera del ámbito de las empresas, también hay ‘cíborgs’, como el ruso Zhan Zhuzhkov, conocido como ‘El ingeniero de [la ciudad rusa de] Zelenograd’ que se implantó dos chips para facilitar su tareas diarias, entre otras las de abrir las puertas de su auto, su vivienda y oficina. “La verdad es que entendí que estaba cansado de usar las llaves, mientras que utilizar chips es, de verdad, mucho más cómodo.

Otro ejemplo lo encarna Alisa, una niña rusa sin dedos que, gracias a la impresión en 3D, posee un implante que le permite llevar una vida normal y la ayuda a integrarse en la sociedad. “Cuando ven que va caminando una niña que no tiene dedos, la miran con rechazo, pero cuando la ven con una prótesis la ven con interés”, relata su madre.

El futuro se acerca a nosotros a gran velocidad. Ilya Chej, dueño de la empresa de prótesis biomecánica Motórica, estima que “la biomecánica está en su fase embrionaria”. “El uso pleno de implantes médicos o biomecánicos ocurrirá, aproximadamente, en 30 ó 40 años”, vaticina.

“El envejecimiento no es un proceso que vaya en una sola dirección, sino que tiene plasticidad, y con una modulación meticulosa, puede revertirse”, comenta el doctor Izpisúa sobre las conclusiones del estudio, publicado en la revista ‘Cell’.

El envejecimiento es uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo de enfermedades como el cáncer, la diabetes, trastornos neurodegenerativos o diversas enfermedades cardiovasculares. Así, mejorando la forma en la que envejecemos, también reducimos el riesgo de padecer muchas enfermedades.

En este sentido, los investigadores de este estudio han conseguido detener el envejecimiento a través de la reprogramación celular, un proceso que consiste en introducir una combinación de cuatro genes conocidos como los “factores de Yamanaka” que permite que una célula adulta retroceda al estado de célula madre pluripotente que tuvo en el periodo embrionario, es decir, con capacidad de dividirse indefinidamente y convertirse en cualquier tipo de célula de nuestro organismo.

“Lo que nosotros y otros laboratorios de células madre hemos observado es que al inducir la reprogramación celular, las células parecen más jóvenes”, explica Alejandro Ocampo, investigador asociado y primer autor del artículo. “La siguiente pregunta era si podríamos inducir este proceso de rejuvenecimiento en un animal vivo”.

Sin embargo, aunque la división celular rápida es fundamental para el crecimiento de los embriones, en adultos este crecimiento se asocia al cáncer. Además, en un adulto, tener un gran número de células que han sido devueltas a un estadio embrionario podría llevar a un fallo orgánico.

A la vista de estos hechos, el equipo del Dr. Izpisúa se preguntó si habría algún beneficio en la inducción de los factores de Yamanaka durante un período más corto que el habitualmente utilizado para convertir una célula madura en una célula madre pluripotente. Y demostraron que así era.

Esta semana se conoció que una niña de 14 años, enferma terminal de una rara forma de cáncer, ganó ante la Justicia británica el derecho a la preservación criogénica de su cuerpo con el fin de despertarse en el futuro, cuando los médicos puedan curar su enfermedad.
Su cadáver ya está depositado un tanque de nitrógeno líquido en Estados Unidos, a -196 grados de temperatura.

“Pienso que la gente muere después de la criopreservación. Es decir, tras la muerte de su cuerpo, la persona no se conserva, porque lo que distingue al ser humano es la razón”, agregó Konev.

El método de criopreservación de los cuerpos humanos con la utilización de nitrógeno líquido se conoce desde hace cerca de 30 años, pero ninguno de los pacientes sometidos a la preservación ha sido descongelado hasta ahora.

La adolescente, que falleció el pasado mes de octubre, padecía un cáncer terminal y tenía el deseo de que su cuerpo fuese preservado mediante criogenización. “Se me ha pedido que explique porque quiero hacer una cosa tan inusual. Solo tengo 14 años y no quiero morir, pero sé que voy a morir. Creo que ser criogenizados nos da la oportunidad de ser curados y despertados incluso en cientos de años”, escribió a los jueces, según informa la ‘BBC’.

Además, la joven, de la que solo ha trascendido que vivía en el área de Londres, manifestó en la carta que no quería “ser enterrada bajo tierra”. “Quiero vivir y vivir mucho, y creo queen el futuro podrán encontrar una cura para mi cáncer y despertarme. Me gustaría tener esa oportunidad”, añadió en la misiva.

Tras investigar en Internet sobre la criogenización, que consiste en conservar el cuerpo de un ser vivo en espera de una futura reanimación, la menor propuso a sus padres, divorciados, que su cuerpo fuera sometido a este método en un centro de EE.UU. Según informa ‘Telegraph’, la joven le contó a un familiar: “Me estoy muriendo, pero volveré en 200 años”.

Sin embargo, a pesar de que la madre apoyó su decisión, el padre, al que la menor no veía desde hacía 8 años, se negó a que el cuerpo de su hija fuese criogenizado. Y este fue el inicio de una batalla legal entre ambos progenitores que concluyó con una decisión de los tribunales: el juez británico Peter Jackson, quien fue a visitar a la demandante al hospital, accedió a sus deseos poco antes de su fallecimiento.

Ahora, su cuerpo ha sido trasladado a un Instituto especializado en criogenización de Michigan, EE.UU., que cobra unos 45.000 euros por el tratamiento, donde permanecerá congelado a -196ºC a la espera de encontrar un tratamiento para su enfermedad y devolver su cuerpo a la vida.

No obstante, numerosos científicos rechazan esta técnica debido a que hasta el momentono ha sido posible devolver a la vida a ningún mamífero congelado por criogenización.