“Estos resultados nos acercan más a entender el estilo de vida y las prácticas rituales de nuestras sociedades del pasado, para poder comprender las prácticas actuales”, dijo Judith Padilla, quien encabeza la Dirección Desconcentrada de Cultura de Cajamarca. Las cámaras fúnebres estaban selladas conforme a una práctica ritual, y en cada cambio constructivo de la estructura se añadían ofrendas, como un fardo con figura femenina, una kero wari -copa ceremonial- de color negro con incisiones, dos instrumentos musicales de viento elaborados con cerámica, de aproximadamente 12 cm de largo, y dos sujetadores de cobre para armas conocidas como estólicas, que se usaban para arrojar flechas o dardos.

En el lugar del asentamiento, de unas 24 hectáreas de extensión, convivían otras culturas además de la Wari, como la Sicán, la Chimú y la Cajamarca. Todas compartían el culto por los ancestros, expresión de la influencia de los Wari, según opinión de los expertos. El Ministerio de Cultura indicó que el principal objetivo del PIA Terlén-La Bomba es comprender la cultura Cajamarca en los tiempos del Horizonte Medio y su relación con la cultura Wari.

La tumba de la adolescente fue encontrada en 2012 en Trumpington Meadows, en el límite sur de Cambridge, detalla en un comunicado la universidad. Había sido enterrada sobre una cama de madera tallada, vistiendo finas ropas y portando la cruz y alfileres de oro, lo que sugiere que era miembro de la aristocracia o incluso de la realeza.

Ahora, un análisis isotópico de sus huesos y dientes realizado por expertos de la universidad apunta que pudo haber viajado a Gran Bretaña desde algún lugar cercano a los Alpes, quizá el sur de Alemania, poco después de cumplir los siete años. Los científicos sugieren que la niña pudo haber sido enviada hasta allí como una “novia política” para convencer a los reyes paganos anglosajones de que abrazaran el cristianismo, que en ese entonces se extendía en la región llegado desde el este.

El entierro es bastante excepcional, ya que es de los pocos entierros cristianos documentados en la Inglaterra de la época. Los investigadores también determinaron que tras la llegada de la niña a Gran Bretaña, la proporción de proteínas en su dieta bajó en una pequeña pero significativa cantidad. Análisis previos revelaron que la adolescente había padecido una enfermedad, pero aún se desconoce la causa exacta de su muerte.

El hallazgo se produjo durante obras viales en el lugar. Los arqueólogos que realizaron las excavaciones confirmaron que algunos de los restos habían sido decapitados y las cabezas cortadas habían sido colocadas deliberadamente entre las piernas de los difuntos. Se cree que los esqueletos encontrados fueron sometidos a rituales destinados a protegerse de la “maldición de los vampiros”, una práctica que era común en la región de Casubia durante el siglo XIX.

Grave containing 450 'VAMPIRES' is discovered during roadworks in Poland https://t.co/kMcycC9llk pic.twitter.com/xEKBJdDJyU

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Otro detalle que sorprendió a los arqueólogos es la presencia de monedas en las bocas de los esqueletos, que — según la creencia popular— servía para neutralizar la amenaza percibida del vampirismo. El arqueólogo principal Maciej Stromski explica que antiguamente se pensaba que el acto de decapitación evitaba que los muertos volvieran a la vida. “Se creía que si un miembro de la familia del difunto moría poco después del funeral, entonces él o ella podría ser un vampiro”, dijo. Para hacer frente a esta eventualidad, “después del entierro, se excavaba la tumba y se cortaba la cabeza del difunto y era colocada entre sus piernas”, detalló.

En uno de los hallazgos, sobre el pecho del cuerpo decapitado de una mujer se había colocado el cráneo de un niño, lo que evidencia los miedos profundamente arraigados y las creencias supersticiosas que eran parte de la cultura local en aquel entonces. Una exploración adicional del lugar reveló que alrededor del 30 % de las tumbas contenían ladrillos colocados junto a las piernas, brazos y cabezas de los esqueletos, reportó RT.

AFP detalla que los hallazgos se remontan a aproximadamente el año 200.000 a. C. Los científicos indican que “los descubrimientos demuestran que las prácticas mortuorias no se limitaban al ‘Homo sapiens’ o a otros homínidos con cerebros de gran tamaño”.

Según Berger, “eso significaría no solo que los humanos no son únicos en el desarrollo de prácticas simbólicas, sino que puede que ni siquiera hayan inventado tales comportamientos”. Por su parte, Carol Ward, antropóloga de la Universidad de Missouri (EE.UU.) que no participó en la investigación, aseveró que “estos hallazgos, de confirmarse, tendrían una importancia potencial considerable”.

La tumba fue descubierta en las afueras de la ciudad de Bydgoszcz, y los restos pertenecen a una mujer. Curiosamente, el cadáver mantiene una hoz alrededor de su cuello, y al parecer fue colocado como parte de un ritual para evitar que la difunta volviera a levantarse, al igual que un candado en el dedo gordo del pie izquierdo. Los investigadores descubrieron también que la mujer tenía un gorro de seda en la cabeza, una costosa prenda que apunta a un alto estatus social. Además, un diente delantero sobresaliente supone un rasgo facial que podía asociarse con el vampirismo en la percepción de los lugareños supersticiosos. Quienes eran señalados como brujos o vampiros eran temidos por los habitantes incluso después de su muerte.

🔔 | Remains of a 'vampire' discovered with sickle pinned around throat

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“Las formas de protegerse contra el regreso de los muertos incluyen cortarles la cabeza o las piernas, colocar al difunto boca abajo para que muerda el suelo, quemarlo y aplastarlo con una piedra”, detalló el profesor Dariusz Polinski, quien dirigió la investigación. Según los arqueólogos, esta mujer fue enterrada con mucho cuidado, detalles sorprendentes dadas las costumbres tradicionales contra los llamados ‘vampiros’. La hoz “no estaba colocada en posición horizontal, sino sobre el cuello de tal forma que si la fallecida hubiera intentado levantarse, lo más probable es que la cabeza se hubiera cortado o lesionado”, explicó Polinski. A su vez, el candado “simboliza el cierre de una etapa y la imposibilidad de volver”, añadió.

El hallazgo es el primero de su clase en Polonia y, en opinión de los investigadores, puede considerarse único. Por otra parte, en 2014 se descubrió a una persona enterrada cerca del mar Báltico, a la que le habían arrancado todos los dientes superiores al meterle un trozo de ladrillo en la boca y, además, le perforaron una pierna para evitar que saliera de la tumba, indicó RT.

El mensaje fue escrito por Alan Gardiner, un destacado filólogo, que formaba parte del equipo de excavación y que obtuvo de manos de Carter un amuleto, que, según el investigador, no había salido de la tumba, recoge The Guardian.

El lingüista, sin embargo, mostró la joya a Rex Engelbach, el entonces director británico del Museo Egipcio de El Cairo, quien reveló que la pieza “había sido indudablemente robada de la tumba de Tutankamón”, ya que coincidía con otros ejemplares, todos hechos con el mismo molde. Entonces, Gardiner remitió una carta a Carter comunicándole que se había enterado de que el amuleto pertenecía a la bóveda.

“Lamento profundamente haber sido colocado en una posición tan incómoda”, escribió el filólogo. “Obviamente, no le dije a Engelbach que obtuve el amuleto de usted”, agregó. Bob Brier, autor de libro de próxima aparición ‘Tutankhamón y la tumba que cambió el mundo’ —que recoge el texto completo de la carta—, indicó que, actualmente, “no hay dudas” de que la cámara funeraria había sido abierta por Carter antes de que llegaran las autoridades egipcias, por lo que podría haber sacado algunos objetos sin autorización.

“Se sospecha que entraron en la tumba antes de su apertura oficial, sacando objetos, incluidas las joyas”, dijo Brier que explica que algunos egiptólogos habían cuestionado la afirmación de Carter de que los tesoros de la tumba fueron saqueados en la antigüedad. “Se sabía que Carter, de alguna forma, tenía objetos y la gente sospechaba que podría haberse ayudado a sí mismo, pero esta carta es una prueba irrefutable”, concluyó el científico. Según explicó, lo importante de esta correspondencia es que la acusación procediera de un destacado experto que realmente participó en la excavación.

Una de las tumbas, casi invisible a simple vista, fue detectada mediante escaneo láser aéreo en la parte central de un túmulo destruido y casi completamente aplanado, con un diámetro de unos 25 metros. La cámara funeraria de madera contenía los restos de una mujer de unos 50 años y de un niño de entre 2 y 3 años. Junto a los restos de la mujer, los científicos descubrieron adornos de oro, un cuchillo de hierro, un espejo de bronce y un peine de madera muy bien conservado y decorado con ornamentos grabados. “Una pieza especialmente interesante era un ornamento pectoral de oro, una decoración colgada al cuello en forma de hoz o media luna”, detalló el doctor Lukasz Oleszczak, subrayando que los objetos de este tipo, ya conocidos en montículos del sur de Siberia, se han encontrado hasta ahora casi exclusivamente en tumbas de hombres.

Polish-Russian team of archaeologists discovered a skeleton of a woman equipped with a gold pectoral ornament and a bronze mirror inside a large barrow from approx. 2.5 thousand years ago. #archeology #barrow@JagiellonskiUni https://t.co/IowtbhwPjN

— Science in Poland (@ScienceinPoland) January 21, 2022

“Se consideraban símbolos de pertenencia a un grupo social, a una casta, tal vez a guerreros; en cualquier caso, a hombres. Su presencia en la tumba de una mujer es una desviación muy interesante de esta costumbre. Esto confirma sin duda el papel único de la difunta en la comunidad”, agregó. Asimismo, explicó que el gran túmulo probablemente era de un príncipe nómada, y parece que, al igual que las demás personas enterradas ahí, la mujer pertenecía al entorno del príncipe. Mientras, en otra tumba que se encontraba fuera del foso que rodeaba al túmulo, los arqueólogos hallaron el esqueleto de un adolescente, colocado en una pequeña fosa rodeada de piedras. “Los enterramientos de niños en el perímetro o justo fuera del foso que rodea el túmulo son una parte típica de los ritos funerarios de esta temprana cultura escita”, señaló Oleszczak.

De acuerdo con los científicos, las tumbas datan del siglo VI a. C. y se remontan a la cultura Aldy-Bel, una cultura de la Edad del Hierro de los pueblos de origen escita que vivían en estas zonas. A principios del periodo escita, el valle de Touran-Uyuk era uno de los centros rituales más importantes del mundo escita y siberiano. De allí, de las montañas del sur de Siberia, procedía el pueblo que dominó las estepas de Europa oriental. Los escitas eran conocidos por ser belicosos y sus logros fueron descritos, entre otros, por el famoso historiador griego Heródoto, informó ‘RT’.

La región montañosa de Kasala del país es famosa por una abundancia de monumentos funerarios elevados, incluidas tumbas islámicas conocidas como qubbas, con orígenes ocultos que abarcan muchos períodos y culturas. Los arqueólogos locales han realizado trabajo de campo alrededor de Kasala durante años en colaboración con colegas extranjeros, pero la región ha permanecido relativamente inexplorada debido a su ubicación remota y falta de infraestructura.

Ahora, un grupo de investigadores internacionales ha utilizado imágenes satelitales para descubrir más de 10.000 monumentos funerarios en un área de aproximadamente 2.500 kilómetros cuadrados, revelando que los estudiosos subestimaron drásticamente la cantidad de qubbas en la región. Los científicos utilizaron herramientas del campo de la cosmología para descubrir que estas tumbas están dispuestas en cúmulos similares a galaxias a lo largo del paisaje. El equipo logró este resultado alucinante al aplicar una herramienta de estadísticas espaciales desarrollada para cosmología a una investigación arqueológica por primera vez.

Los fascinantes resultados del estudio surgieron del enfoque interdisciplinario de los investigadores, quienes fueron apoyados en el campo por muchos arqueólogos y lugareños sudaneses. Primero examinaron el área seleccionada, una región escasamente poblada que conecta la orilla oriental del río Gash con las tierras altas de Eritrea occidental, utilizando imágenes satelitales de acceso abierto. Así, señalaron todos los monumentos funerarios reconocibles que eran visibles en el paisaje, revelando el volumen inesperado de qubbas.

Los investigadores no solo quedaron impresionados por la gran cantidad de monumentos en la zona, sino también por su interesante distribución a lo largo del paisaje, que no se ajustaba a un análisis topológico tradicional. A Filippo Brandolini, coautor del estudio, se le ocurrió la idea de utilizar una herramienta estadística desarrollada para la cosmología, conocida como el proceso de agrupamiento de Neyman-Scott, para arrojar luz sobre los desconcertantes patrones. La herramienta expuso una “cosmogonía de entierros” que contenía “grupos compuestos de puntos de descendencia que giran alrededor de los padres”, según la investigación. Estos sitios parentales son similares a los centros galácticos. El equipo especula que los sitios centrales pueden contener tumbas más antiguas de importancia cultural, con entierros más jóvenes que irradian lejos de ellas, como las estrellas en un disco galáctico.

Las investigaciones en el lugar, que comenzaron en mayo, han revelado los cimientos de una basílica de aproximadamente 30 metros de largo por 20 de ancho, compuesta por tres naves divididas en seis secciones principales. Entre las reliquias recuperadas del sitio se encuentran un crucifijo románico de bronce con esmalte, elaborado en el siglo XIII, y el gran fragmento de una campana de la iglesia. Además, en el interior de la iglesia y en su perímetro se hallaron 70 tumbas pertenecientes a diversos periodos que abarcan desde el siglo X hasta el XV. La calidad y cantidad de monedas, lujosos broches con incrustaciones, fragmentos de cerámica, trajes tradicionales, entro otros bienes, sugieren que fue el lugar elegido por la aristocracia de la región para sepultar a sus muertos.

A pesar de que el edificio fue demolido hace siglos, detallaron las autoridades, “las fosas de excavación y los restos de los cimientos, así como las reliquias del mobiliario, todavía permiten vislumbrar el esplendor del edificio”. “Se trata de una iglesia magnífica y excepcionalmente grande, lo que demuestra la importancia de este lugar en la época […] Otón construyó efectivamente una iglesia que se asemeja a una catedral en miniatura”, comentó Felix Biermann, director del sitio. La ‘pequeña catedral’, consagrada a Santa Radegunda, princesa franca durante el siglo VI y fundadora de la Abadía de la Santa Cruz en Poitiers, en Francia, fue un importante lugar de culto durante más de 500 años, hasta que fue demolida tras la Reforma Protestante iniciada por Martin Lutero en 1517, que cambiaría para siempre las prácticas y actitudes religiosas en toda Europa.

El hallazgo evidencia que no todas las víctimas de la peste negra, pandemia que se cobró entre el 40 y el 60% de la población de Europa, fueron enterradas en fosas comunes. “Estos entierros individuales muestran que incluso durante los brotes de peste se enterraba a personas de forma individual con considerable cuidado y atención”, resalta el autor principal, Craig Cessford, en un comunicado de la ‘Universidad de Cambridge’.

Además de entierros individuales, se identificaron también tumbas colectivas de las víctimas de la pandemia. En particular, el patógeno fue identificado en los restos de personas enterradas en una gran trinchera, en el recinto de la iglesia de San Bene’t. Sin embargo, no representan la mayor parte del saldo de la peste. “Este patrón representa un avance importante en el conocimiento arqueológico, cambiando el enfoque de unos pocos descubrimientos excepcionales de entierros masivos a lo que era una práctica normal en la mayoría de los contextos medievales”, señalan los científicos.