En una entrevista a ‘The Guardian’ publicada el 13 de agosto, el líder del equipo, Gregory Wetherbee, relató cómo cuando se disponía a analizar la contaminación del nitrógeno se sorprendió al hallar fibras y fragmentos multicolores.

“Esperaba ver principalmente tierra y partículas minerales […] Mis resultados son puramente accidentales”, admitió el investigador. Según detalla el estudio titulado ‘Está lloviendo plástico’, el plástico fue detectado en el 90 % de las muestras tomadas tanto cerca de asentamientos humanos como en lugares remotos —por ejemplo, en las montañas de 3.159 metros de altura sobre el nivel del mar—, lo que significa que la contaminación no solo se localiza en área urbanas.

“Creo que el resultado más importante que podemos compartir con el público estadounidense es que hay más plástico del que se ve a simple vista. Está en la lluvia, está en la nieve. Ahora es parte de nuestro entorno”, comentó Wetherbee.

Aunque las tecnologías actuales no permiten evaluar la concentración de las micropartículas, su presencia en la lluvia puede representar un peligro para los organismos vivos. “No está claro cómo estos materiales plásticos se están acumulando y asimilando en el medio ambiente, ni se conocen los efectos potenciales de estos materiales en los seres vivos”, advierten los autores.

Se trata de la fuente termal activa más alta del mundo, Steamboat, conocida por expulsar agua hirviente y vapor a alturas de hasta más de 90 metros. En lo que va del 2019 ha erupcionado 25 veces, siete de ellas registradas en junio, precisa el Servicio Geológico de EE.UU. (USGS, por sus siglas en inglés).

“A este ritmo, el récord anual de erupciones —32, establecido el año pasado— ¡caerá este verano!”, indicó el USGS, detallando que el intervalo de tres días entre dos de las emanaciones del mes pasado correspondió al más corto jamás registrado.

Yellowstone monthly update
July 1, 2019, 12:26 PM MDT

SUMMARY: 73 located earthquakes in June; caldera subsidence continues; no significant deformation at Norris Geyser Basin; Steamboat geyser erupts 7 times during the month.https://t.co/nELzHXppje pic.twitter.com/SpLmGHGQqE

— USGS Volcanoes🌋 (@USGSVolcanoes) 1 de julio de 2019

Steamboat había permanecido mayormente ‘dormido’ durante unos 15 años hasta 2018, cuando comenzaron a detectarse inusuales erupciones en el géiser. Pese a esta intensificada actividad, el USGS mantiene como normal su nivel de alerta volcánica respecto a Yellowstone.

El ‘Servicio Nacional de Parques de EE.UU.’ concuerda con que las erupciones “están en línea con la historia pasada de Steamboat”, pero destaca que su origen se mantiene en el misterio. “La naturaleza dinámica de esta cuenca de géiseres y la geología de Yellowstone en su conjunto mantienen a todos especulando”, indica esa agencia.

Sin embargo, en adición a estas expulsiones de líquido y gas, en los últimos meses se han registrado también decenas de temblores en la caldera del parque, lo que algunos científicos consideran como indicio de que el supervolcán debajo de Yellowstone podría estar pronto a hacer erupción.

Según el medio, el extraño evento empezó a unos 24 kilómetros de la isla francesa de Mayotte, situada frente a las costas del sudeste de África, tras lo cual atravesó el continente africano y los océanos, llegando a Chile, Nueva Zelanda, Canadá y Hawái.

Ningún humano sintió el movimiento telúrico, y solo el entusiasta apodado @matarikipax en Twitter notó una extraña señal en los sismogramas en tiempo real del Servicio Geológico de EE.UU. (USGS).

Lo curioso es que ningún especialista puede explicar por qué ocurrieron esas ondas sísmicas. El sismólogo Goran Ekstrom, de la prestigiosa Universidad de Columbia, señaló que “no ha visto nada parecido”. Al observar que “eso no significa que la causa fuera tan exótica”, no obstante apuntó a los rasgos inusuales del evento, como su frecuencia baja y la propagación global.

Por el momento, los científicos sugieren que las ondas pudieron estar relacionadas con un enjambre sísmico que ha afectado a Mayotte desde mayo pasado. El problema es que su frecuencia ha disminuido en los últimos meses y no hubo ningún sismo tradicional en la isla cuando comenzó el enigmático evento del 11 de noviembre.

Por su parte, la Oficina de Investigaciones Geológicas francesa indica que en la costa de Mayotte podría estar desarrollándose un nuevo centro de actividad volcánica y que las ondas pudieron apuntar a un movimiento magmático en el mar. En todo caso, los especialistas tratan de resolver este enigma geológico en estos momentos.