Cardiólogos examinaron los efectos en 20 fumadores sanos antes y 15 minutos después de vapear un cigarrillo electrónico. Un 65% de los voluntarios habían intentado dejar de fumar al menos una vez en el pasado, mientras que el 15% lo intentaron en cuatro ocasiones. La investigación encontró que un solo episodio de vapeo aumentó la frecuencia cardíaca y el estrés oxidativo vascular, cerebral y pulmonar. Uno de los productos que contiene el vapor de cigarrillos electrónicos (acroleína, un aldehído) llevó al bloqueo de vasos sanguíneos. Al mismo tiempo, el revestimiento interno de las arterias, el endotelio, dejó de funcionar correctamente. El endotelio es responsable de mantener la contracción de los vasos sanguíneos, así como de regular y prevenir enfermedades del corazón.

Dado que el uso de los cigarrillos electrónicos está aumentando, particularmente entre los jóvenes, los autores de la investigación destacan que se requiere aplicar activamente las medidas que limiten el riesgo para la salud. Uno de los autores del estudio, el profesor Thomas Munzel, del departamento de cardiología del Centro Médico de la Universidad de Maguncia (Alemania), argumenta que los países deberían considerar prohibir el vapeo. “No podemos permitir que toda una generación se vuelva adicta a la nicotina”, recalca ‘Independent’.

La investigación analizó las biopsias pulmonares de 17 pacientes de EE.UU., entre 19 y 67 años, con antecedentes de vapeo, en su mayoría con marihuana o aceites de cannabis. En 11 casos se confirmó la presencia de lesiones pulmonares relacionadas a esta práctica, mientras que en los seis restantes solo se diagnosticó la probabilidad de esta asociación. Sin embargo, en todos los casos se encontraron patrones de lesiones pulmonares agudas, e incluso dos pacientes murieron con daño alveolar difuso (DAD). “Nuestros 17 casos muestran un patrón de lesión en el pulmón que se parece a una exposición química tóxica”, señaló el doctor Brandon Larsen, autor principal de estudio, a ‘The New York Times’.

“Para ser honesto, se ven como el tipo de cambio que esperaría ver en un desafortunado trabajador en un accidente industrial donde se derrama un gran barril de productos químicos tóxicos, y esa persona está expuesta a humos tóxicos y hay una quemadura química en el vías aéreas”, agregó Larsen.

El doctor explicó que los pacientes con enfermedad pulmonar por vapeo tenían lesiones en los tejidos y muerte celular tanto en el revestimiento de sus vías respiratorias como en los pulmones. A medida que el organismo intenta sanar, las células muertas se desprenden de las vías respiratorias y pueden bloquearlas aún más. Frente a este hallazgo, los científicos contemplan la necesidad de investigar no solo los aceites que está usando la población, sino los compuestos químicos para determinar cuáles son perjudiciales para la salud.