Contrariamente a la creencia de que la pérdida de alimentos en las granjas es un problema únicamente de las regiones menos ricas y con niveles más bajos de industrialización, ‘Enviado a la basura’ evidencia que los países de ingresos altos y medianos en Europa, América del Norte y Asia son los que, a pesar de tener una mayor mecanización en las granjas y representar solo el 37 % de la población mundial, contribuyen con el 58 % de la pérdida de cosechas en el mundo. Entre tanto, los países de bajos ingresos, con 63 % de la población, tienen una participación de 54 % en las pérdidas mundiales posteriores a la cosecha en las granjas, reporto ‘Panda.org’.

Asimismo, se advierte allí que la producción de comida utiliza grandes cantidades de terreno, agua y energía. Todo ello contribuye a la emisión de gases de efecto invernadero equivalentes a casi el doble de las que cada año provocan todos los automóviles activos en EE.UU. y Europa. A partir de estimaciones anteriores, el incremento en la cantidad total de alimentos perdidos y desperdiciados significa también un aumento de emisiones de gases de efecto invernadero. Pete Pearson, líder de la iniciativa mundial de WWF contra la pérdida y desperdicio de alimentos, sostiene en base a esos datos que el problema es “probablemente más grande de lo que imaginábamos”.

‘Enviado a la basura’ revela que los alimentos se pierden en las granjas por una variedad de razones, incluyendo factores controlables y decisiones humanas. Ante ese panorama, Lilly Da Gama, gerente del Programa de Pérdida y Desperdicio de Alimentos de WWF-Reino Unido, enfatiza que “proporcionar acceso a tecnologías y capacitación en las granjas no es suficiente; las decisiones que las empresas y los gobiernos toman más adelante en la cadena de suministros tienen un impacto significativo en los niveles de alimentos perdidos o desperdiciados en las granjas”. Da Gama concluye que “para lograr una reducción significativa, los gobiernos nacionales y los actores del mercado deben tomar medidas para apoyar a los agricultores de todo el mundo y comprometerse a reducir a la mitad el desperdicio de alimentos en todas las etapas de la cadena de suministro. Las políticas actuales no son lo suficientemente ambiciosas”.

Se trata de un problema global: las casi 3.500 poblaciones evaluadas por este trabajo en todo el mundo se han visto disminuidas, de media, en un 84 %. “La mayor parte de estas pérdidas se están dando entre los anfibios, reptiles y peces de agua dulce en todas las regiones del planeta, pero especialmente en Latinoamérica y Caribe”, especifican desde WWF.

El texto destaca que “el resultado más impactante a escala planetaria es la reducción del 94% en las subregiones tropicales del continente americano”. El informe asegura que la población mundial de mamíferos, aves, anfibios, reptiles y peces sufrió también una drástica merma durante el periodo estudiado (1970-2016), cifrada en el 68 % del total.

⚠️ ¡94% es DEMASIADO! En toda #Latinoamérica, las poblaciones monitoreadas de mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios han disminuido un promedio de 94%. 😖 pic.twitter.com/w5PnRfNpku

— WWF México (@WWF_Mexico) September 9, 2020

Los autores del estudio, que ha sido realizado en colaboración con la Zoological Society de Londres, atribuyen la mayor parte de esta reducción de la vida silvestre a actividades humanas de tipo principalmente industrial, o a sus efectos ambientales derivados. La destrucción de praderas, sabanas, bosques y humedales, así como la sobreexplotación de las especies, el cambio climático o la introducción de especies exóticas en ecosistemas previamente estables están entre los factores más determinantes. En conjunto, el reporte estima que las actividades antropogénicas guiadas por la sociedad de consumo son responsables de la degradación de tres cuartas partesde la tierra y cerca del 40 % de los ecosistemas marinos.

El informe detalla también que el número de extinciones documentadas de plantas es el doble que para los mamíferos, aves y anfibios combinados, y que una de cada cinco plantas, principalmente en las regiones tropicales, corre el riesgo de extinguirse. “Durante 30 años, hemos estado siguiendo esta caída [de la biodiversidad], que se acelera. Seguimos yendo en la dirección equivocada”, comentó a ‘AFP’ el director general de WWF, Marco Lambertini. Asimismo, señaló que entre el reporte de 2016 y el de 2020 se registró un aumento del 10 % en la pérdida de fauna.

Este año, el Día de Sobrecarga de la Tierra, momento en que se consumen la totalidad de los recursos naturales que pueden renovarse en un lapso de 12 meses, fue alcanzado el 22 de agosto. Con el paso del tiempo, este día ha ido llegando cada vez más pronto: se estima que en 1970 fue el 4 de noviembre, en 1990 el 11 de octubre y en 2000 el 23 de septiembre.

El crustáceo fue bautizado como Eurythenes plasticus, para así llamar la atención de la comunidad internacional sobre el problema de la contaminación de las aguas con plástico. Los investigadores, en colaboración con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), hallaron dentro de este ejemplar partículas de polietileno tereftalato (más conocido como PET), material que se usa habitualmente para la fabricación de botellas de agua, prendas de vestir y otros objetos.

“Decidimos el nombre Eurythenes plasticus porque queríamos subrayar el hecho de que debemos tomar medidas inmediatas para detener el diluvio de desechos plásticos en nuestros océanos”, destacó Alan Jamieson, quien encabezó la investigación. Para acabar con esa nefasta contaminación marina a nivel mundial, en 2019 el ‘WWF’ lanzó una campaña internacional pidiendo un tratado mundial para reducir los residuos plásticos y mejorar su manejo.

“La especie recién descubierta, Eurythenes plasticus, nos muestra las consecuencias de nuestro manejo inadecuado de los desechos plásticos. Hay especies que viven en los lugares más profundos y remotos de la Tierra y que han ingerido plástico antes de que la humanidad los conozca. Los plásticos están en el aire que respiramos, en el agua que bebemos y ahora también en animales que viven lejos de la civilización humana”, destacó la directora del Programa Marino de WWF Alemania, Heike Vesper.

Más de 270 especies de vida silvestre se han visto afectadas negativamente por ese tipo de contaminación, según esta organización. Se estima que alrededor del 90 % de las aves marinas tienen plástico en el estómago, y que más de 100.000 mamíferos marinos mueren cada año por causa de tales desechos.

El estudio, encargado por la organización ambiental Fondo Mundial por la Naturaleza (WWF, por las siglas en inglés de World Wildlife Fund), sostiene que la mayor fuente de ingestión de plásticos es el agua potable, además de los mariscos que se suelen comer enteros por lo que también se consume el plástico en su sistema digestivo.

El estudio en cuestión fue realizado por la Universidad de Newcastle, de Australia, y sostiene que la mayor fuente de ingestión de plásticos es el agua potable, además de los mariscos. En declaraciones recogidas por medios australianos, Marco Lambertini, director general de WWF, comentó que “los plásticos no solo contaminan nuestros océanos y vías fluviales, matando la vida marina, sino que ahora se encuentran dentro de todos nosotros”.

“Desde el año 2000, el mundo ha producido tanto plástico como en todos los años anteriores, y un tercio de ellos se filtra hacia la naturaleza”, indica el informe.

El documento indica que una persona promedio podría consumir hasta 1.769 partículas de plástico cada semana, y eso solo al consumir agua. A pesar de que la cantidad de contaminación plástica varía según la ubicación, no hay lugar del planeta en el que no esté presente.

Según el estudio, 94,4 % de las muestras de agua del grifo examinadas en EE.UU. contenían plásticos, con un promedio de 9,6 partículas por litro. En Europa, entretanto, se encontró que el 72,2 % de las muestras estaban contaminadas con 3,8 partículas por litro.

Un estudio anterior, realizado por la Universidad de Victoria (Canadá), publicado en la revista ‘Enviromental, Science & Technology’. sugirió que los seres humanos ingerimos (al solo comer, beber o incluso respirar) una gran cantidad de plástico cada año. Cada persona podría estar ingiriendo anualmente entre 70.000 y 120.000 partículas de polímeros.

El informe ‘Living Planet Report’ de WWF, publicado cada dos años para rastrear la biodiversidad global, se elabora usando bases de datos internacionales de poblaciones de vida silvestre. Los dos informes anteriores, en 2014 y 2016, encontraron una disminución de la población de vida silvestre en un 50 % y un 58 %, respectivamente, desde 1970.

La nueva estimación, realizada por 59 científicos de todo el mundo, encuentra que el enorme y creciente consumo de alimentos y recursos por parte de la población global está destruyendo la red de vida, que lleva miles de millones de años en desarrollo y de la cual depende la sociedad humana.

“Estamos caminando dormidos directo hacia el borde de un precipicio”, advirtió Mike Barrett, director ejecutivo de ciencia y conservación de WWF, citado por ‘The Guardian’. “Si hubiera una disminución del 60 % en la población humana, eso sería equivalente a vaciar a América del Norte, América del Sur, África, Europa, China y Oceanía. Esa es la escala de lo que hemos hecho”.

De acuerdo con el reporte, la situación es más grave en:

-El “reino neotropical”, formado por América Central, América del Sur y el Caribe, donde las poblaciones de vida silvestre se han reducido en un 89 %;

-y los ecosistemas de agua dulce, donde las poblaciones lo han hecho en un 83% en todo el mundo.

WWF avisa de que los mayores impulsores de la disminución de la población de vida silvestre son la pérdida de hábitat y la sobreexplotación, pero subraya que el cambio climático también es una amenaza creciente.

Según el diario ‘South China Morning Post’, la habilitación llega después de 25 años desautorizada y se limita a tratamientos prescritos por la Administración Estatal de Medicina Tradicional China. En cambio, para su empleo en investigaciones científicas, como estudios genéticos, se deberá solicitar un permiso especial.

Además, la normativa precisa que los cuernos tendrán que ser de rinocerontes criados en cautiverio, mientras que los huesos de tigre pertenecerán a animales que murieron de forma natural.

El anuncio del Consejo de Estado ha desatado las críticas de organizaciones ambientalistas. ‘El Fondo Mundial para la Vida Silvestre (WWF, por su sigla en inglés)’ manifestó su “profunda preocupación”, ya que habrá “consecuencias devastadoras a nivel mundial”.

“La reanudación de un mercado legal para estos productos es un enorme revés para los esfuerzos por proteger a los tigres y rinocerontes en la naturaleza”, expresó Margaret Kinnaird, representante de la organización. Además, advirtió que “con poblaciones de tigres y rinocerontes salvajes en niveles tan bajos y con tantas amenazas, legalizar el comercio es una apuesta demasiado grande para China”.

Por su parte, Iris Ho, de ‘Humane Society Internacional’, aseguró que China acaba de firmar la “sentencia de muerte” de rinocerontes y tigres. En ese sentido, sostuvo que “este comercio perpetúa la crueldad”, a la vez que “alimenta la demanda de partes del cuerpo de tigres silvestres capturados ilegalmente”, de los que “puede haber tan solo 3.500”.

El uso y el comercio de los huesos de tigre y los cuernos de rinoceronte fueron prohibidos en China en 1993, luego de que Pekín se sumara a la Convención sobre el Comercio internacional de especies de fauna y flora silvestres en peligro.