Más de 2.000 especies de estos inofensivos insectos, que se cuentan entre los escarabajos más atractivos para los humanos, nos hacen disfrutar de románticas noches en praderas, bosques y parques urbanos de todo el mundo con su espectacular danza de luces. Pero pronto podríamos perder varias de estas especies. El estudio descubrió que la pérdida de hábitat, la fumigación con pesticidas y el uso de luces artificiales por la noche son las amenazas principales para estas criaturas, recoge un artículo en ‘Science Alert’.

Algunas, como la especie estadounidense Big Dipper, parecen en cambio estar en aumento. “Las de ese tipo pueden sobrevivir prácticamente en cualquier lugar”, explicó Sara Lewis, bióloga de la Universidad Tufts de Boston (EE.UU.) y autora principal del estudio, en el cual también colaboraron docenas de expertos de varios países.

Lewis lidera un equipo de biólogos asociados con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, que busca comprender mejor los desafíos que enfrentan las luciérnagas y ayudar a salvaguardarlas. Sin embargo, hay otras especies, como los gusanos luminosos del sur de Inglaterra, las luciérnagas de Malasia (Pteroptyx tener) y el fantasma azul de los Apalaches, que, presisamente por atraer mucho la atención de las personas, se están extinguiendo debido a la constante expansión de la humanidad sobre la naturaleza, según Lewis.

La organización no gubernamental ha revelado que más del 90 % de las muestras de fresa, manzana, guinda, espinaca, nectarina y col rizada dio positivo por residuos de dos o más pesticidas. Las numerosas muestras de col rizada indicaron la presencia de 18 pesticidas.

“Casi el 70 % de los víveres vendidos en EE.UU. llevan residuos de pesticidas”, asegura en su informe EWG, tras analizar datos del Departamento de Agricultura de EE.UU.

La organización recomienda comprar más alimentos orgánicos, cuyo cultivo evita el uso de productos sintéticos, como pesticidas, herbicidas y fertilizantes artificiales. En particular, esta recomendación se refiere a las frutas y verduras que encabezan la lista de concentración de pesticidas presentada por EWG.

El grupo menciona investigaciones que sugieren la existencia de un vínculo entre el consumo de productos contaminados con pesticidas y enfermedades como el cáncer, así como problemas neurológicos y de fertilidad.

Menos del 1% de las muestras de aguacate y maíz dulce tenían niveles de pesticidas detectables.

En sus estadísticas de pesticidas en productos para 2017 de diciembre pasado, el Departamento de Agricultura, describió el suministro alimentario del país como “uno de los más sanos del mundo”, declarando que “en más del 99% de las muestras analizadas los residuos de pesticidas estaban muy debajo de las referencias establecidas por la Agencia de Protección Ambiental”.

De acuerdo con el blog de activismo ‘Ana María Quispe’, luego que ‘EWG’ (siglas en inglés del Grupo de Trabajo por Medio Ambiente) declarara en su lista “La Docena Sucia” a las fresas como el cultivo de Estados Unidos que contiene más residuos de agrotóxicos, brindamos un resumen y corta lista de ellos y por qué son peligrosos para la salud:

Según las pruebas recientes de EWG, las fresas contienen más residuos de agrotóxicos aun cuando se laven antes de comer, recordar que la alternativa es solo consumir fresas orgánicas.

Lo peor de todo es que entre los residuos hay gases tóxicos muchos de ellos desarrollados para las guerras para esterilizar los campos. Muchos de ellos han sido prohibidos por la Convención de Ginebra.

Los datos han sido recolectados desde el 2014 por el mismo Prgrama de Pesticidas de la USDA (siglas en inglés del Departamento de Agricultura de EUA):

-Un 98% de las fresas estudiadas, todas tenían residuos detectables de por lo menos un pesticida.
-Un 40% tenía por lo menos residuos de 10 o más pesticidas.
-Las fresas más contaminadas tenía residuos de 17 pesticidas o más.
-Los que siembran fresas convencionales usan por lo menos 60 pesticidas o sus combinaciones.

Algunos de los químicos no son malignos, pero otros están asociados a cáncer, daños reproductivos y de desarrollo, disrupción hormonal y problemas neurológicos.

Entre los peores están:
-Carbendazin: Funguicida disruptor hormonal que afecta el sistema reproductor del hombre (o machos). Se encontró en un 30% de las pruebas. Europa lo ha prohibido por su intensa toxicidad.
-Bifenthrin: es un insecticida, posible cancerígeno. Se ha encontrado en un 40% de las pruebas.
-Malathion: es un insecticida contra los mosquitos. Tóxico para el sistema nervioso y posible cancerígeno en humanos.

Se debe recordar que los niños pueden ser más vulnerables a estos agrotóxicos. Antes las fresas solo estaban disponibles en verano, pero los métodos químicos de producirlas han hecho que estén disponibles todo el año, además hay agresivas campañas para promover su consumo, el cual se ha cuadruplicado desde 1980 (una persona promedio en Estados Unidos consume unos 3.5 Kilos de fresas al año).

Uno de los fumigantes más peligrosos es el metil bromoacetato, gas que fue prohibido en 1987 por destruir la capa del ozono. Pero los agricultores estadounidenses lucharon para que sea permitido aquí bajo una excepción que caducará a fines de este año. Una campaña en California solo ha logrado que se restrinja su uso durante horas escolares.

Los métodos orgánicos de fumigación que incluyen rotación más combinar fibra de arroz y melaza, son mucho más costosos, pero ese algo más alto costo de las fresas representa cuidar su salud y la de los agricultores que las siembran.